В течение нескольких минут миссис Оуэн просматривала заметки, затем взглянула на часы и поднялась.
– Моё выступление запланировано ровно через тридцать минут, так что думаю, мы можем спокойно пойти к сцене уже сейчас.
Женщины медленно тронулись в путь. Когда они уже исчезли из поля зрения подруг, Нэнси заметила, что миссис Оуэн забыла сумочку на скамейке.
– Ой, бедная женщина будет ужасно расстроена, когда обнаружит потерю! – воскликнула она. – Мы должны отдать ей сумочку до начала речи.
Девушки пошли к соседней скамейке. Прежде чем они успели взять сумочку, Того, казалось, угадав их намерение, бросился прямо к скамейке.
– Того! – резко крикнула Нэнси, но её слова были не в состоянии отвлечь собаку.
Он запрыгнул на пустую скамейку и к ужасу девушек схватил сумочку миссис Оуэн.
– Принеси мне! – твёрдо скомандовала Нэнси.
Вместо этого Того спрыгнул на землю и, держа в зубах добычу, игриво побежал в противоположном направлении.
– Он бежит к озеру! – с тревогой вскричала Бесс.
С криком «Того!» Джорджи бросилась вслед за терьером.
Это оказалось ошибкой. Того, решив, что с ним играют, ещё быстрее припустил к озеру. Он колебался лишь мгновение и тут же прыгнул в воду. С сумкой во рту он поплыл прочь, гордо подняв голову.
– И что нам теперь делать? – простонала Бесс.
Как она и боялась, проплыв немного, Того выронил сумку. Довольный своей выходкой, пёс поплыл обратно. Отряхнувшись на берегу, он посмотрел на Нэнси так, будто ожидал награду.
– Речь миссис Оуэн на дне озера! – в смятении воскликнула Джорджи. – Что же она будет делать?
– Давайте уйдём из этого парка, пока не произошло ещё что-нибудь, – Бесс передёрнула плечами. – Пойдёмте домой.
Нэнси покачала головой.
– Мы должны найти миссис Оуэн и попробовать всё объяснить. Ещё есть шанс вытащить сумочку.
– Но мы не успеем вовремя к началу церемонии, – ответила Бесс мрачно. – Там слишком глубоко, даже если бы мы были готовы испортить свою одежду. Мы ничего не можем сделать.
Нэнси придерживалась иного мнения. Она заметила точное место, где сумочка упала в воду, и верила, что если бы ей только удалось быстро найти служащих парка, они смогли бы доплыть до нужного места на озере и достать сумку в течение нескольких минут.
– Ждите здесь, – скомандовала она. – Не сводите глаз с того места, где Того бросил сумку. Я скоро вернусь.
Нэнси бросилась прямо к сцене, где миссис Оуэн вела оживлённую беседу с несколькими чиновниками.
– О, я не знаю, что делать, – нервно говорила женщина. – Я только что обнаружила, что моя сумочка пропала, а в ней все мои записи. Я не могу произносить речь без них.