«Когда вы с Нэнси, с вами вечно происходит что-нибудь интересное», – часто заявляла Джорджи. Теперь, ожидая вместе с Бесс появления парковых рабочих с лодкой, она чувствовала, как эта мысль снова возвращается к ней.
– О, вот и они, наконец-то! – с облегчением воскликнула Нэнси, заметив приближающуюся лодку.
С берега она давала указания, где мужчинам нужно искать утонувшую сумочку. Нэнси с подругами были так заняты, что, пока вокруг них не собралась довольно большая толпа, они и не осознавали, что их деятельность привлекает внимание.
– Что случилось? – спросила у Нэнси какая-то женщина, дернув её за рукав. – Кто-то утонул в озере?
Девушка покачала головой, не имея времени отвечать на вопросы или что-то подробно объяснять. На берегу собиралось всё больше людей, и вскоре они уже обсуждали «утонувшего ребёнка».
– Нет, нет, мы просто хотим поднять сумочку, – поправила их Бесс, но её услышали только те, кто стоял совсем близко.
Поиски продолжались, а толпа на берегу всё росла. И вскоре девушки уже стали опасаться, что кто-то действительно упадёт в воду. Время от времени они просили людей отойти, но стоявшие сзади постоянно напирали.
Нэнси почувствовала, как кто-то тронул её за руку. Нетерпеливо повернувшись, она оказалась лицом к лицу со своим верным другом Недом Никерсоном, который выглядел обеспокоенным.
– Что у вас произошло? – спросил он. – Я могу чем-то помочь?
– О, Нед, попробуй оттеснить этих людей назад, – благодарно ответила Нэнси. – Скажи им, что никто не тонул.
Нед не стал надоедать девушкам бесполезными расспросами. Он приказал толпе отойти, и твёрдость его голоса заставила зевак послушаться. В этот момент ему на помощь подоспели полицейские.
– Они нашли её! – вырвался у Нэнси крик, когда один из работников вытащил «утопленницу». – Сумочка спасена!
Спустя несколько мгновений промокшая сумка оказалась у неё в руках.
– Огромное вам спасибо за помощь, – с благодарностью пробормотала девушка. Быстро взглянув на часы, она стала протискиваться сквозь толпу и, выбравшись, побежала к сцене, где её ждала миссис Оуэн.
Бесс и Джорджи объяснили Неду, в чём причина такой спешки, и все трое спокойно последовали за Нэнси. Они быстро потеряли её из виду в толпе зрителей, но были уверены, что легко найдут её позднее.
Не обращая внимания на высокомерного швейцара, который попытался преградить ей путь, Нэнси проскользнула прямо к сцене, где сидела миссис Оуэн. Лицо женщины просветлело, когда она заметила девушку. Чтобы не отвлекать официальных лиц, которые собрались тут же, миссис Оуэн подошла к Нэнси сразу за деревянным помостом, где они были не видны зрителям.