– Ну, надо же, – произнёс он восхищённо, – если что-нибудь пойдёт не так в одном из наших номеров без седла, я обращусь к вам с просьбой заменить наездника. Как вам это?
Нэнси была уверена, что Дэн Вебстер поддразнил её, и весело рассмеялась, не ответив. Но дрессировщик лошадей не улыбался.
– Я серьёзно, – заявил он. – Вы делаете эти трюки без седла так же как множество наездников в цирке. Я совсем не шутил, когда сказал, что если у нас будет такая необходимость, я хотел бы обратиться к вам.
Сеньор Роберто вернулся из своего офиса прежде, чем Нэнси успела ответить. Увидев своего старого друга Дэна Вебстера, он обнял мужчину и расцеловал его в обе щёки. От волнения он заговорил, путая английские и испанские слова.
– Si, si, так радостно тебя видеть, amigo mio. Ты выглядишь прекрасно. Как дела в цирке?
Лицо Дэна Вебстера омрачилось.
– Не настолько уж хороши, Роберто. После того как ты нас оставил, положение ухудшилось. Я думаю, что люди в труппе удручены.
– Ты хочешь сказать, что это из-за Круна? – спросил Роберто.
Вебстер кивнул и пробормотал что-то, что Нэнси не расслышала, а затем произнёс:
– Я разговаривал с твоей юной всадницей. Она превосходная наездница. И я вижу, что ты показал ей некоторые элементы цирковой езды.
– Да. Она прекрасная ученица.
Дрессировщик сказал, что только что предложил Нэнси, если вдруг цирк Симса лишится наездника без седла, пригласить её в качестве замены.
Роберто удивился, потом рассмеялся.
– Ты никогда не сумеешь заставить Нэнси Дрю занять место наездника в цирке, – сказал он. – Она детектив.
Настала очередь Дэна Вебстера удивляться.
– Вы действительно раскрывали какие-то дела? – спросил он.
Нэнси улыбнулась.
– Я люблю тайны, – сказала она. – И любому другому занятию предпочту расследование ещё одной загадки.
Дрессировщик лошадей мгновение пристально смотрел на неё. Затем сказал:
– В таком случае вы должны раскрыть тайну цирка Симса.
Поглядев на сеньора Роберто, Нэнси сказала с укоризной:
– Вы никогда не говорили мне, что есть какая-то тайна, связанная с цирком Симса.
– Я сам не знал этого, – ответил Роберто.
Инструктор по верховой езде рассказал, что покинул цирк, потому что не мог ужиться с Райнхольдом Круном. Но дело было совершенно личным, не связанным с какой-либо тайной.
– Что же произошло после того, как я покинул цирк, Дэн? – спросил он.
Вебстер начал с объяснения, что личность Круна представляла собой странную смесь. Он мог быть самым восхитительным, очаровательным человеком, которого можно было бы только желать встретить. В следующий момент он мог стать грубым и жестоким.