– Цирковые люди одновременно восхищаются им и ненавидят его, – продолжал Дэн Вебстер. – Для некоторых из нас это не имеет большого значения. Мы делаем нашу работу и идём своим путём. Мы не зарабатываем много денег, это правда, но если вы дожили до моих лет и были в цирке всю вашу жизнь, то вы не думаете о деньгах. Цирк заботится о вас, и если у вас есть кровать и трёхразовое питание, то остальное не в счёт.
– Почему люди цирка ненавидят и боятся Круна? – спросила Нэнси, хотя знала некоторых, у которых было серьёзное основание не любить шпрехшталмейстера.
– Ну, это трудно объяснить, мисс Дрю. Крун – один из тех людей, которые, кажется, гипнотизируют всех вокруг. Он приказывает, чтобы люди делали невозможные вещи, и так или иначе они делают их. Возьмите, например, Лолиту. Я хорошо знаю эту девочку. Фактически она до смерти боится высоты, но каждый раз, когда её отец настаивает, она идёт и делает это. Конечно, Лолита мужественна и опытна. Бедная девочка, она не очень-то счастлива в эти дни.
Дэн Вебстер добавил, что Симс, владелец цирка, походит на кусок глины в руках Круна. Фактически владелец слушался шпрехшталмейстера!
– Я не могу понять этого, – произнёс дрессировщик лошадей. – Создаётся впечатление, как будто шпрехшталмейстер имеет злую, сверхъестественную власть над Симсом, Лолитой и даже миссис Крун.
Нэнси спросила, была ли миссис Крун одной из актрис цирка.
– Раньше она была наездницей без седла, – ответил Дэн Вебстер. – Но стала слишком тяжёлой и должна была отказаться от этого. Сейчас она просто помогает мужу и дочери. Иногда она выражает свои собственные мысли и – Боже мой! – видели бы вы, каким взглядом тогда муж смотрит на неё. Она тут же замыкается как устрица.
Нэнси перевела разговор на тему Лолиты и Пьетро.
Вебстер рассказал ей, что думает, что они нравятся друг другу, но Крун никогда не отпустит свою приёмную дочь.
– Таким образом, у этих молодых людей нет шанса быть вместе, – сказал он. – Между нами говоря, я боюсь, что Крун и цирк просто не выживут, если Лолита когда-нибудь уйдёт.
После паузы Дэн Вебстер повернулся к Нэнси и спросил её, готова ли она попробовать исполнить ещё какой-нибудь трюк. На всякий случай, если ему придётся обратиться к ней, он хочет убедиться, что она сможет его выполнить.
– Сальто через спину бегущей лошади, – сказал ей Вебстер. – Будете пробовать?
Нэнси заколебалась на мгновение. Затем она решила, что на самом деле трюк может быть не таким сложным, как звучит. Всё полностью будет зависеть от правильности ритма. Она спросила Дэна Вебстера об этом.