– Право, господа, ну что это была за стрельба? К чему мы столько тренировались, если при первом же удобном случае вся эскадра бросилась палить кто в лес, кто по дрова!
– Полно вам, Алексей Михайлович, – возразил Гревениц, – отстрелялись мы весьма недурно. А самое главное, метод пристрелки проверен и, как выяснилось, вполне работоспособен! Ну, а что первый блин комом, так без этого никак.
– Ну, хорошо, хотя «Асама» явно не наша заслуга.
– Наша не наша, какая разница? Главное, за «Варяг» поквитались.
– Тоже верно, кстати, мне кажется, кое в чем мы все же ошиблись.
– И в чем же?
– Отрядную пристрелку надо вести не с головного, а со второго корабля в линии. Так мы смогли бы сосредоточить на противнике огонь не двух, а трех броненосцев.
– Хм, в этом что-то есть. Впрочем, это мы попробуем в следующий раз, а сейчас нам предстоит торжественное рандеву со старыми знакомыми.
Увидев японскую колонну, осторожно идущую в протраленном от мин проходе, Иессен азартно приказал прибавить ход, чтобы успеть занять выгодное положение и расстрелять анфиладным огнем лишенного маневра противника. «Ослябя» тут же начал разгоняться, увлекая за собой более быстроходные броненосцы, и почти успел. Когда русский броненосец открыл огонь, «Хатцусе» был уже у самой границы минного заграждения. У Гревеница и его подчиненных было от силы десять минут, пока идущий как по нитке вражеский броненосец мог отвечать лишь из носовой башни, и они сделали все что могли. Идущие на полном ходу русские корабли обрушили на японца целый шквал огня. Огромные всплески, поднимающиеся вокруг него, достигали верхушек мачт. Увы, было совершенно невозможно определить, где чей всплеск, для корректировки стрельбы, ясно было лишь, что враг находится под накрытием, так что комендоры просто посылали в противника снаряд за снарядом, надеясь, что количество перейдет в качество. Однако огромный броненосец был забронирован куда лучше погибшего только что крейсера и спокойно выдержал все пришедшиеся на его долю попадания. Покинув опасную зону, «Хатцусе» повернул на шесть румбов влево и немедленно ввел в дело свою многочисленную артиллерию. На «Ослябе» подняли сигнал остальным кораблям отряда вести огонь по способности и сосредоточили все внимание на вышедшем из огненной ловушки вражеском флагмане.
Идущему вторым «Сикисиме» повезло гораздо меньше. Пристреливаясь по «Микасе», русские броненосцы дали несколько залпов с перелетом, и один из снарядов по счастливой случайности угодил ему в носовую оконечность, разбив при этом якорную лебедку и подняв пожар. Пока его тушили, дым и огонь мешали японским артиллеристам стрелять. Впрочем, серьезных повреждений он также не получил, так что, выйдя из прохода, броненосец, повернув вслед за флагманом, сцепился в артиллерийской дуэли с «Пересветом».