Трудно сказать, сколько она спала, но, услышав совсем рядом шаги, мгновенно проснулась и, одернув платье и платок с крестом, вышла в коридор. В коридоре на нее немного обалдевшим взглядом смотрел слуга великого князя, некогда подравшийся с ее племянником. Кажется, его звали Иван. Вид у мальчишки в последнее время был неважный. В госпитале он появился почти одновременно со своим хозяином, прибежав из порта. Следом за ним приковылял старый матрос с георгиевским крестом на фланельке, и с тех пор оба они дневали и ночевали у кровати своего молодого господина. То, что он никак не может прийти в себя, вызывало у обоих такое неподдельное горе, что вид их мог вызвать жалость даже у привычных к виду страданий служащих госпиталя. Лихорадочно глядя на Милу умоляющими глазами, Ванька жалобно сказал:
– Барышня, сделайте божескую милость, пойдемте со мной…
– Что случилось, Ваня?
– Алексей Михайлович… тама… зовут…
– Да, конечно, пойдем… Погоди, что ты сказал – Алексей Михайлович очнулся?
– Да, пойдемте скорее!
– Господи, да что же это! Надо же доктора…
– Архипыч сказал, не надо доктора! – отрезал внезапно ставший серьезным кофишенк. – Раз вас зовет, стало быть, вас надо и звать.
– Он звал меня?
Смог бы кто сохранить хладнокровие, узнав о том, что любимый человек, находящийся при смерти, зовет его? Людмила Сергеевна тоже не смогла и опрометью бросилась в палату великого князя. Тому, похоже, действительно было лучше, и взгляд его, обыкновенно глядевший в пустоту, остановился на девушке вполне осмысленно.
– Ты пришла? – спросил он еле слышно.
– Могла ли я не прийти? – так же тихо ответила ему Мила.
– Я скучал…
– И я тоже…
Алеше было трудно говорить, взор его временами туманился, но им не нужно было слов, чтобы понимать друг друга. Так она и просидела рядом с ним, держа его за руки, пока он снова не забылся, но уже не тяжелым беспамятством, а спокойным сном, дающим отдых душе и телу и способствующим выздоровлению.
Наутро, когда делавший операцию его императорскому высочеству хирург Гюбюнет зашел проведать своего высокопоставленного пациента, он застал там удивительную картину. Славящаяся своей строгостью сестра Валеева сидела подле Алексея Михайловича и кормила его с ложечки крепким куриным бульоном. Пациенту, очевидно, было гораздо лучше, и он ел хоть и с трудом, но не без удовольствия. Пораженный этой картиной врач некоторое время пробыл в ступоре, но затем довольно покивал головой и махнул рукой, дескать, не буду вам мешать. Дождавшись конца кормежки, он осмотрел Алешу и нашел его состояние превосходным. Выйдя из палаты, он застал прелюбопытнейшую картину, которой, впрочем, не придал значения. Старый матрос, как видно, делал внушение молодому слуге, слушавшему того с немалым недоумением.