– Архипыч, – не выдержав, спросил старика мучимый любопытством Ванька, – а почто ты меня ночью за этой сестричкой послал?
– А что, худо получилось? – усмехнулся тот в ответ.
– Да не худо, да только он ведь не ее звал?
– Вот что я тебе скажу, тля худая, – нахмурился старик, – ежели ты когда хоть словом, хоть взглядом обмолвишься при барышне, что он Кейку звал, так я тебе богом клянусь – не доживешь до моих седин!
– Да как же…
– Да никак!
На третий день состояние Алеши настолько улучшилось, что к нему пустили приехавшего его навестить адмирала Иессена.
– Лежите-лежите, голубчик, – воскликнул Карл Петрович, увидев, как заерзал его флаг-капитан. – Ох, и напугали вы нас, ваше императорское высочество!
– Чем закончился бой? – тихо, почти шепотом, спросил великий князь.
– Как, – удивился командующий эскадрой, – вам ничего не сказали?
– Увы, даже Ванька с Архипычем молчат.
– Это им, верно, доктора запретили, – засмеялся Иессен.
– Мне уже лучше, и я вполне могу выдержать любые известия, даже самые ужасные.
– Ну, не такие уж они и ужасные. Вскоре после того, как вы потеряли сознание, бой закончился. Адмирал Симамура, оставив нас в покое, попытался оказать помощь своему флагману, но без успеха. «Цесаревич», «Ретвизан» и «Победа» встали у него на пути, и пока они дрались, «Полтава» и «Николай» измочалили в хлам потерявшую ход «Микасу». Затем ее атаковали миноносцы, и Коломейцев на «Буйном» весьма удачно разрядил свои минные аппараты. Так что, когда японцы сумели-таки пробиться к своему флагману, он уже тонул.
– Что с «Ослябей»?
– Увы, порадовать вас мне нечем. Угрюмов с большим трудом довел броненосец до островов Сан-шан-тао, после чего стало ясно, что корабль не спасти. Слава богу, успели подойти миноносцы и снять команду, а то бы было как с «Пересветом».
– А что с ним?
– Ах, вы и этого не знали, – чертыхнулся про себя адмирал, – перевернулся «Пересвет». Бойсман и большая часть команды погибли.
– А говорите, что не ужасные…
– Война, Алексей Михайлович, ничего не попишешь.
– Значит, мы потеряли два броненосца. А японцы?
– Японцы тоже двоих, «Микасу» и «Асаму». Но поскольку они лишились флагмана, то сражение за нами.
– Это все наши потери?
– Ах, если бы, Алексей Михайлович! Увы, все наши корабли получили тяжелые повреждения, а «Севастополь» избит до такой степени, что вряд ли мы его до конца войны в строй введем. То же касается и «Паллады». Хорошо хоть, что они смогли дойти до порта и потому безвозвратными потерями не считаются. Кстати, если это вас хоть немного утешит, ваш «Ослябя» затонул на мелководье, и если будет на то воля господня и финансирование от морведа, то можно будет попытаться поднять.