Мужчины вышли, предоставляя нам уникальную возможность обсуждать женские хитрости наедине. Королева вздохнула, подлетела ближе.
— Не торопись. Аз был скуп на подробности… будь добра, расскажи мне, как всё произошло.
Я кивнула и для начала удовлетворяла её любопытство. Говорила долго, детально — конечно, в основном о политических вопросах, задвигая подальше личное даже в отсутствие мужчин. Почему-то было неуютно представлять, что призрачная женщина передо мной узнает, как её сын звал меня замуж! А я не ответила… К счастью, Шарине хватило и политики.
— Значит, Энарентил не сдался, — пробормотала она с неожиданной улыбкой на лице. — И поверить не могу, что он уговорил короля.
— Мне кажется, архимаг… обижен на вас, — ответила я осторожно. Теперь улыбка королевы стала грустной — словно она хорошо понимала.
— Он думает, что я предала его. По сути, так и было — я ведь отказалась от его учений, подняла мятеж… даже если хотела другого. Знаешь, если уж ты пришла говорить о соблазнении… мне часто казалось, что он увлечён мною. Как мужчина.
Я чуть не уронила челюсть на пол.
— Архимаг? Двухсотлетний эльф? Вами?
— Вот тебе первый урок: возраст — не помеха для чувств, — знакомый озорной блеск мелькнул в жёлтых глазах. — Впрочем, он ведь не выглядит таким уж старым?
— Боюсь, что… не знаю, — пробормотала я, прикусывая язык. Нет, вот уж что не укладывалось в голове! Она сейчас не придумывает? Точно? А то мне начинает казаться, что эти демоны повёрнуты на покорении всего и вся…
— Разумеется, между нами ничего не могло быть. Я вышла замуж за мужчину, которого любила. За лучшего мужчину на свете… — Шарина отвела взгляд, словно погружаясь в приятные воспоминания, но тут же дрогнула. — Его убили на моих глазах.
Проклятье… «Обухом по голове», - наверное, самое мягкое выражение для того, что я почувствовала!
— Мне очень жаль…
— Мне тоже жаль, что я не могу снова с ним встретиться. Аз — всё, что у меня осталось. Он и возможность узнавать новости… — Призрак вдруг подался вперёд. — Скажи, какой он? Мой сын?
Я двинула губами. Женщина застыла совсем близко, а в голове даже против воли мелькнула череда эпитетов. И картины сегодняшнего «занятия» на пять минут.
— Очень хороший… когда не выходит из себя.
— Между вами есть что-то?
И снова удар, в этот раз сердца — такой гулкий и сильный, что кровь зашумела в ушах.
— Я… он мне нравится, — выдохнула я. И отчаянно попыталась сменить тему: — Почему он почти не общается с вами?
Королева вздохнула:
— Думаю, не может простить мне, что я умерла.
Сказать, что меня тронули её откровения — значит сказать очень мало. Я застыла… стояла, сцепив руки, борясь с растущим желанием впиться в магию. Волны тихой боли словно накатывали со спины, разбивались о плечи, в груди оседали брызги, от которых щемило сердце. Горло стянули невидимой удавкой.