И он не врал.
Пятое испытание научило меня защищаться от тьмы. Вся полученная сила меня поддержит.
— Значит…
— Значит оставь их здесь и возьми меня с собой, — объяснил демон. — Ладно?
Простая просьба, но очень убедительная — как всегда. Я свела брови, глядя в горящие глаза.
Что-то кольнуло грудь. Кратко. Больно.
«Зачем?..»
Да, я отлично знаю, как это убийственно — сидеть в стороне. Но ещё… ещё перед глазами внезапно встала картина из видений — снова. Та, в которой мы шли по улицам похожего городка. Та, в которой он убеждал меня открыть поток!
Мироздание!..
Одна мысль — но от неё всё внутри перевернулось. Дико. Невовремя. Дыхание сбилось, и я вонзила ногти в ладони.
— Что с тобой? — он понял моментально. И может, тревога в голосе вернула мне опору.
— Ничего, всё хорошо, — я протянула ему руку и, избегая новых взглядов, повторила остальным, чтобы они ждали.
Возражать им было нечего.
И мы с демоном пошли.
Шаг за шагом в горячую ночь. Вокруг становилось жарче, всё заволакивал туман. Свет на ладонях эльфов потускнел и остался позади. Его заменили сиреневые звёзды, которые мелькали в чёрном водовороте — тут и там. Лабиринт я теперь вспоминала через секунду.
Только действительно чувствовала: лично мне Тьма не навредит. Волноваться стоит за другое. За других… дым наступал со всех сторон, щупальца то и дело тянулись ко мне или к Азу, ища лазейки. А я отгоняла их. Уже не различая очертаний. Всё слилось в вязкую массу, которая желала добраться до нас двоих.
Это всё равно что бороться с ураганом.
В висках начало гудеть, в груди — печь, голову сдавило тисками. Мне вдруг показалось, я не выдержу. Так и не увижу проклятый разрыв, так и не сделаю последнюю сотню шагов! А потом…
— Ты… здесь. — пронёсся над ухом знакомый шёпот.
Так резко, что чуть не оглушил.
Я даже не осознала, что делаю. Простонала:
— Да!
Голос казался почти родным. Близким и желанным. Словно я и не летела за сотни километров, не окунулась в очередной кошмар — а лишь коснулась кристалла в Айше! «Дома»…
— Зачем ты здесь? — новый вопрос привёл в себя.
— Что значит зачем?! — я даже не попыталась сдержать нервы. Нормальные ощущения наконец вернулись — я поняла, что Аз по-прежнему рядом. Озирается по сторонам, словно надеясь пронзить и пришпилить взглядом источник шёпота. Его тело пробивает магия — хотя и сложно понять, какая от неё польза. — Свет вас дери! Вы…
— Скучала по нам?
Я тряхнула головой.
— Прекратите балаган! — рыкнул демон неожиданно злобно. — Это не испытание, и дело серьёзней некуда! Вы можете хоть раз в жизни заговорить нормально?