– Именно! – кивнул Руза. – Он как новая льняная салфетка, которой боишься вытирать рот.
Девушки рассмеялись от абсурдности подобного сравнения. Тион нахмурил брови. Салфетка?
– Буду очень признателен, если спрячешь свой рот подальше от меня, – сказал он, и девушки засмеялись пуще прежнего.
– Можешь не волноваться об этом, – ответил Руза с видом полного отвращения.
Но Цара быстро его осадила, добавив с озорными нотками:
– По-моему, ты слишком много отнекиваешься, мой друг.
Что бы она ни подразумевала под этим, щеки Рузы вспыхнули, и он смотрел куда угодно, только не на Тиона. Сосредоточившись на осле, парень кисло поинтересовался:
– Так мы доставим эту партию или нет? – запрыгнул он на место возницы. – Не знаю, как вы, а я бы с удовольствием поспал.
«Ну наконец-то», – подумал Тион, сомневаясь, что смог бы выдержать погрузку еще одной партии книг.
– И я, – ответила Цара. – Но нам нужно отрапортовать в гарнизон.
– Не мне, – злорадствовала Каликста. – У меня нет господина. Сплю, когда захочу. Стойте…
Тележка начала отъезжать. Каликста рванула вперед и что-то достала.
– Одна книга не попала в ящики. О, эта… Выглядит великолепно.
Это оказалась та, которую отложил Тион. Он открыл было рот, но остановился. Что тут скажешь? В голову закрались непрошеные слова, и ему захотелось стереть их из сознания.
Я подумал, что Стрэндж захочет на нее посмотреть.
С каких пор ему не плевать, чего хочет Стрэндж? Не поэтому он отложил ее в сторонку!
– Она о серафимах? – поинтересовалась Каликста.
Цара оглянулась через плечо, и Тион застал ту секунду, когда выражение ее лица изменилось и вся усталость сошла.
– Милосердные серафимы, – восторженно выдохнула она. – Это «Такранаксет»!
– Что? – Руза спрыгнул с места возницы, и все трое встали плечом к плечу, пожирая книгу жадными взглядами.
Тион, стоя напротив, ощутил укол зависти и, что нелепо, потери, словно книга была его открытием, а теперь его отобрали.
Как он отобрал книги у Стрэнджа в Зосме? Нет. Конечно, то было гораздо хуже. При мысли о тех неряшливых рукодельных книгах, трудах любви, наполненных годами знаний, которые были заработаны тяжким потом библиотекаря, ему скрутило живот от стыда. Книги по-прежнему лежали в розовом мраморном дворце, погребенные в секретном месте. Тиону внезапно пришло в голову, что он мог бы взять их с собой и вернуть Стрэнджу по дороге сюда. Одну книгу, которая будет знакома Стрэнджу, он все же взял. «Чудеса на завтрак» – том сказок, который мечтатель принес к его двери, когда им было по шестнадцать. Но Тион не мог ее вернуть, не признав, что взял ее с собой. Что подумал бы Стрэндж, узнай, что Тион читал ее так часто, что выучил практически наизусть?