Федька упал на колени.
– Клянусь всем, что есть у меня святого!
– Стой! – резко воскликнул Тумба. – Ничего святого у тебя нет, и никаким клятвам твоим никто не поверит. Говори, что хочешь, а мы знаем, как поступить.
– Он, – Федька указал на Сеньку, – заставил меня собирать хворост и камни. Я ничего не знал, а когда он велел таскать к будке, я убежал. Больше ничего не знаю!
– Врешь! Тебя Пузан поймал за версту, а если бы ты тогда убежал, когда хворост таскать начали, то был бы у себя в лавре! Говори, где был!
– Я… я… я смотрел из-за кустов, что хочет делать Сенька.
– Смотрел? И рисковал попасться из-за любопытства? Врешь, не похоже это на тебя! Если ты остался, то ради одного из двух: помочь Сеньке или спасти меня! Меня ты не спасал, значит, помогал Сеньке! Говори все или под кнутом околеешь! Ты ведь понимаешь, что все равно спасения тебе нет! От нас ты не уйдешь! Пузан, что он говорил дорогой?
– Он, братцы, все порывался отстать от меня и задать тягу. Я, говорит, к Тумбе не принадлежу; я вяземский, а не заставный, не с поля, мне делать там нечего.
– А про Сеньку не вспоминал?
– Говорил, что Сенька верно там натворил…
– А как он шел, когда ты его задержал?
– Скоро шел. Удирал. Когда мы встретились, он испугался и хотел спрятаться, да негде было.
– Слышишь, Федька? И теперь ты будешь запираться?
Домушник молчал.
– Дайте кнуты! Разложите его!
Федька закричал:
– Не надо, не надо! Все расскажу!
Домушник начал в подробностях все рассказывать. Когда он дошел до момента поджога, голос его дрогнул:
– Сенька подполз и зажег хворост.
– Как же он поджег, когда на ногах стоять не мог? Ведь он обжегся бы!
– Нет, ничего, зажег.
– А у кого спички? Осмотреть их карманы.
Коробку спичек нашли у Федьки.
Он стоял ни жив ни мертв.
– Ракалия, – воскликнул таинственный гость, – нас кто-то видел!!
– Что вы?! Не может быть!!
Они оба разом обернулись и увидели фигуру удаляющегося буфетчика.
– Ах, черт возьми, это мой старший буфетчик! И чего он сунулся? Верно, дело серьезное у него! Они без приглашения не смеют ко мне соваться!
– Однако, это неприятно! Уверены ли вы, что он не опасен?
– Разумеется! Это пустяки, хотя лучше, если бы этого не было.
Они вошли в квартиру. Куликов и его гость имели ужасный вид. Все платье и руки забрызганы кровью. Костюмы растерзаны. В руках какие-то узлы.
– Прежде всего нужно переодеться и сжечь наши костюмы.
– Я побреюсь у вас и снесу свои усы. Это необходимо.
– Сделайте милость, все к вашим услугам. В нашем распоряжении хоть вся ночь. Только вот кучер…
– Вы забываете, что это третье ландо сегодня! Каждый из них в отдельности ровно ничего не знает!