— Опять одна? Ну, если что — визжи. Ника оглядывала цветущие склоны, на которых виднелись белые пятна пасущихся коз и коричневые — коров, смеялась, отмахиваясь:
— Вон пастухов сколько. Я по берегу, где все видно.
Шлепая по нетронутому еще ногами песку, разувалась, и, закатав джинсы, брела по стеклянной цепкой воде, что была еще холодна и оттого, казалось, хватала за щиколотки, уговаривая остаться — каждую ногу отдельно. Но Ника поднимала босую ступню, тут же отдавая воде другую. Пока Фотий и Пашка трудились, готовя дом к скорому приезду гостей, она каждый день уходила по берегу Ястребиной в поселок, за хлебом и молоком в магазинчик. Перед скалами, где когда-то они с Пашкой прыгали, крича бухте свое «здравствуй», Ника села на теплый песок, отряхивая босые ноги, натянула носки, зашнуровала кроссовки. Поправила рюкзачок и полезла вверх по узкой извилистой тропке.
В магазине было спокойно и безлюдно. У выхода на облезлом стуле дремала баба Шура, намотав на коричневую руку тряпицу, которой затянула плетеную авоську. И у прилавка, в дальнем его углу чья-то спина в засаленной куртке и прямой юбке над стоптанными сапогами загораживала продавщицу Алену по прозвищу Дамочка. Ника вошла в приоткрытую дверь и остановилась у стенда со специями, соображая, что там дома закончилось, надо взять лаврушки и всякого перца, горошком и молотого. Лицо горело от солнца, что осталось снаружи и ждало ее, чтоб проводить обратно.
— Думали, посадют. А выкрутился. Мальчишечку только и забрали.
Такая вот жизня, — значительно сказала спина и Алена Дамочка зацыцыкала сочувственно.
— То с Ястребинки, они закрутили все. Теперь у их солдатики дежурят, говорят, будут там бункер копать, для большого начальства, — докладывала спина, ерзая по полу подошвами. Ника стесненно кашлянула. Спина повернулась, укладывая на курточное плечо толстый подбородок и растрепанные пряди черных волос над свекольной щекой.
— А-а-а, — приветливо обрадовалась, — то Вероничка пришла! А мы тут. Я мукички беру, привезли вот, первый сорт, хорошая.
— Здрасти, теть Валя, — ответила Вероника, и кивнула Алене, что поедала ее глазами. Прошла к прилавку, где под стеклом отдельной витрины красовались журналы с полуобнаженными плохо пропечатанными красотками, пачки презервативов, брошюрки с позами из камасутры, карты с голыми девами. И тут же — детские книжки и упаковки жевательной резинки, конфеты и шоколадки.
— Тебе как всегда, Верочка? Черного две и белого батончик?
— И молока, три литра. Алена ушла в подсобку, загремела крышкой алюминиевого бидона, захлюпала черпаком на длинной ручке.