— Спит? Утром она проснется, ненья? — уточнил Даэд, пораженный тем, что слово, которое так часто слетало и с его губ, оказалось чем-то реальным, — она живая?
— Конечно, живая. Нет, слава равновесию Башни, Неллет проснется еще нескоро. Иди спать.
— Элле Немерос сказал, мы предстанем перед глазами Неллет…
Мать села, спуская на теплый пол босые ноги. За ее спиной с досадой что-то пробормотал отец.
— Иди, мой маленький ичи, вам все расскажет элле Немерос, иди.
— Элле, — буркнул отец с насмешкой, — ну еще бы, эл-ле…
Даэд ушел, потому что в голосе матери явно звучал испуг. И возвращаясь, слышал, как в спальне мать что-то говорит отцу, пытаясь успокоить, а тот прерывает, бросая слова, полные горечи.
Новая жизнь Даэда сделалась похожей на пустотелую булку, какие выпекали на витках вкусной еды. Выкладывали на большие столы, а потом наполняли начинками: сладким кремом, ягодными вареньями, массой из вкуснейшего соленого картофеля. Все пустоты, оказалось, ждали своего часа и наполнения. Теперь, проговаривая привычные слова в разговорах и спорах, Даэд замолкал, мысленно ошеломленный. Клянусь великой Неллет, отстаивал свою правду, и думал — великая… Неллет… Слава снам спящей Неллет, говорила мама, радуясь подаркам за хорошую работу. И Даэд напряженно пытался представить, как она там? Спит на самом верху. И ее сон, получается, держит их жизни, держит саму Башню. Спрашивать родителей о Неллет не решался, с того единственного раза, когда начал было во время завтрака, обращаясь к матери, но отец резко оборвал вопрос, снова язвительно помянув их нового наставника:
— Куда нам, нижним, до умных разговоров. Все вам поведает элле Немерос.
Уважительное обращение к советнику опять прозвучало, как ругательство. Мама вздохнула и взглядом показала сыну, не нужно возражать.
Зато неожиданно кое-что поведали мальчику его братья. Двое родных — близнецы Коул и Лоэн, они были старше на два года. И Вест — временный приемный сын. С его родителями случилось что-то, о чем в семье не принято было болтать. Поднимаясь в классы по внутренней лестнице, Коул толкнул Лоэна локтем и тот заулыбался, глазами поощряя Даэда задать вопрос. Наверху слышались возгласы детей, которые торопились к началу занятий, но Коул остановился на маленькой площадке, бросил сумку на пол и присел на корточки, без нужды щелкая застежкой.
— Элле Немерос приходит к нам почти каждый день, — похвастался Лоэн, одергивая полотняную рубашку с вышивкой на рукавах, — мы учимся старому письму, потому что в покои Неллет нельзя приносить копиры и записывалки.