Ночевать пришлось на вокзале. Она ушла было к говорливой старушке, которая держала картонную табличку с надписью «переночевать», но увидела комнату, разгороженную занавесками, откуда храпели и ворочались, вскрикивая во сне, и вернулась обратно, села в неудобное кресло и стала подгонять время, глядя то на часы-браслетку, то на большие круглые над входом в вокзал.
Уже в автобусе пришла к ней нехорошая мысль. Если он вернулся, почему не сказал ей? И когда вернулся? Ну, может быть, совсем недавно, успокоила себя, трясясь на продавленном сиденье и отпивая воды из пластиковой бутылки, а еще — как он ей скажет, если раньше встречались только у бабушки, никуда не ходили, и домой Ирке он не звонил.
Мог бы и позвонить, возразил трезвый внутренний голос, но Ирка от него отмахнулась. Главным было главное: он вернулся и все пойдет, как раньше. Даже в тысячу раз лучше, ведь они расстались с Иришкой, страшно подумать, после трех лет отношений. Неужели судьба, наконец, качнулась, освобождая Ирку от необходимости прятаться? Ирку и Артура.
Задремывая, она отпустила себя, разрешив мечтать, совсем по-настоящему, как никогда не смела. Радуясь, что любимому не будет за нее стыдно: как хорошо, она красива, нужно сделать новую стрижку, а остальное в ней просто прекрасно, все на улицах обращают внимание. Он будет горд и счастлив, ее Артур. А не Артик Самойловой. Придумала собачью какую-то кличку…
В тот же день Ирке пришлось впервые пообщаться с родителями Артура.
— Артурчика нет, — в дверях стояла молодая совсем женщина, с такими же, как у сына, темными глазами и бледным красивым лицом, — он и домой не заезжал, сразу повез документы в Ялту. Вы, может быть, зайдете? С вами все в порядке?
— Да, — голос сел, слова говорились с трудом, а нужно было легко, чтоб мать не поняла, как сложно вести беседу, и как Ирке важно узнать, — горло, мороженое. Меня просили просто. Передать. Привет.
— Иришка просила? — с холодком догадалась женщина, — если да, то и ей. До свидания.
— Нет! Товарищ его. Просто. Я случайно встретила. Сережа. Ив… Иванов. Спрашивал, куда уехал, ну в смысле, куда документы.
— А, так на факультет менеджмента туризма. Я волновалась, но его взяли, такая радость. Мы с папой волновались, — она быстро оглянулась внутрь квартиры. За ее спиной замаячила мужская голова, кивнула, исчезая.
— Да. Спасибо. Я пойду.
— И Сереже привет, — прокричал вдогонку женский голос.
Совершенно усталая, она ехала домой, мельком думая о том, что нужно помириться с мамой и отцом, не хотели отпускать, и вообще, когда узнали, что забрала документы, был скандал, конечно же. А теперь нужно срочно ехать в Ялту, придумать что-то, почему быстро, лучше прямо завтра…