— Вот на этот стол будет в самый раз.
— Ему нужен свет, — возразил Хью.
— Тогда на подоконник. Надеюсь, ему понравится вид из окна, — сказала Чарли, пытаясь напустить на себя веселость.
Хью ухмыльнулся:
— Ну да, пейзаж хоть куда.
Их взгляды встретились. Чарли заметила, что гость слегка нахмурил брови, и предложила:
— Хотите, угощу вас кофе?
— Спасибо, я с удовольствием, если только это вас не слишком затруднит…
— Я как раз собиралась пить растворимый, но в вашу честь приготовлю натуральный.
Чарли не желала, чтобы Хью видел ее страдания, но в то же время ей хотелось, чтобы он остался, поговорил с ней. В его лице, манерах было что-то успокаивающее, хотя она и сама толком не понимала, что именно. Здесь, в доме, он выглядел еще выше, чуть ли не задевал потолок.
Она положила бланк на подоконник и придавила его пластиковой рамкой с фотографиями Тома и ее собственными. Хью водрузил растение рядом. Прямо над ними раздавался стук молотков.
— Какая симпатичная золотая рыбка, — сказал гость, подойдя к кухонному столу.
Он наклонился над шаром с Горацием и, подражая рыбке, несколько раз открыл и закрыл рот. Чарли улыбнулась, с трудом сдерживая готовые вот-вот хлынуть слезы. Его внимательная доброжелательность заставила ее еще сильнее почувствовать печаль.
Клинышек обтрепанного галстука скользнул в воду, но Хью не спешил вынимать его из аквариума, потому что Гораций подплыл к нему.
— Какая любознательная рыбка, она явно заинтересовалась фасоном моего галстука.
— Можете снять его и просушить здесь, — сказала Чарли, а потом отвернулась, чтобы Хью не видел закапавших из глаз слез. — А вы всегда носите галстук? — спросила она, насыпая кофе в кофейник, и голос ее предательски дрогнул. Она украдкой коснулась глаз посудным полотенцем.
— Да. — Он отжал воду с кончика галстука. — Давняя привычка. Мой отец всегда был одержим респектабельностью. — Хью разгладил клинышек галстука на груди. — Он был настоящим джентльменом, из тех, кто даже посреди пустыни в страшную жару непременно будет одет в твидовый костюм и рубашку с галстуком.
— А чем он занимался?
Хью теребил рукой волосы.
— Мой отец был археологом. Вел в своем роде жизнь Индианы Джонса, только не столь лихо. Им овладела навязчивая идея найти Святой Грааль, и он потратил много лет, раскапывая могилы.
— И все это время был при галстуке?
— Беспокоясь, что люди могут счесть его немного чокнутым, он старался выглядеть респектабельно, ибо полагал, что человек в галстуке вызывает доверие. Бедняга все время пытался раздобыть денег на очередную экспедицию, рассчитывая убедить окружающих. — Хью коснулся галстука. — Вот почему, вероятно, и я тоже всегда ношу эту штуку. Это передалось мне на генетическом уровне. — Он улыбнулся. — Все мы в той или иной мере пленники прошлого, вы же понимаете.