— Ей придется это сделать, — глядя мне в глаза ответил ведьмак. — Дара, я действительно испытываю к тебе чувства, и предлагаю не просто брак, а истинный союз, освященный огнем. Источник есть в Цитадели Вед. Могу поклясться кровью, что намерения мои тверды и искренни.
Это было более чем серьезное заявление. Клятва кровью, истинный союз… Похоже, Гордиан действительно беспокоится обо мне и намеревается пойти против сестры. Но соглашаться я не спешила. Допустим, истинный союз по древнему обряду защитит меня от козней Верховной, но как быть с проклятьем? Рано или поздно оно меня добьет. И так подозрительно притихло в последние дни. А если откажусь… Святой котелок, куда ни ткни, отовсюду приветливо скалится смерть. И все на одну маленькую меня. А я, может, только жить начинаю.
— Твое предложение слишком неожиданно, — повторила я. — Мне надо подумать. Истинный союз — серьезный шаг.
— Жара моей страсти хватит на двоих, — пылко заявил Гордиан. — Ты полюбишь меня. Только живи.
— Мне надо подумать, — настойчиво произнесла я в ответ. — Хотя бы несколько дней. Надеюсь, ты удержишь сестру от нежелательных действий? Или надо решать прямо сейчас?
— Удержу, — ведьмак мягко улыбнулся. — Я не зверь, чтобы заставлять тебя принимать опрометчивые решения. Несколько дней у тебя точно есть. В начале следующей недели я приду за окончательным ответом. Надеюсь, он будет положительным.
— А если нет? — настороженно уточнила я.
Мои слова Гордиану не понравились. Я видела, как потемнели его глаза, как сжались кулаки. Тяжело вздохнув, он ответил:
— Сделаю все возможное, чтобы помочь тебе скрыться. Все, что будет в моих силах и даже немного больше. Но уберечь тебя в этом случае окажется сложнее.
— Благодарю за откровенность, — кивнула я и поднялась. — А сейчас я хотела бы побыть одна.
— Понимаю, — ведьмак послушно поднялся и вышел в прихожую. Обулся, накинул плащ. Сделал было полшага ко мне, пристально вглядываясь в мое лицо, протянул руки, чтобы обнять, но сдержался и отступил. — Доброй ночи. И до встречи.
После его ухода я не поленилась проверить квартиру на предмет каких-нибудь неприятных сюрпризов вроде подкладов. Но ничего не было. Кажется, Гордиан действительно был со мной искренен. Но внутри все переворачивалось от одной мысли о браке с ним. Я хотела видеть рядом совершенно другого мужчину. Зарываться пальцами в белоснежные мягкие волосы, смотреть в бездонные черные глаза, согреваться в сильных и бережных руках. Но демоново проклятье, словно издеваясь, отрезало мне все пути к нему. Я задыхалась в паутине собственной лжи и не знала, сумею ли выбраться из смертельной ловушки.