– Ну, может быть, – как по мне, так Кристоф был вполне искренен. Да и обрисованные им проблемы выглядели вполне реальными.
– Точно тебе говорю, – кивнул мой коллега и пригладил растрепавшиеся волосы.
– Так, а что в итоге-то делать? – вернулся я к интересующему меня вопросу. – Стоит уходить со службы, не стоит?
– Черт его знает, друг, – неожиданно печально ответил Эрик. – Я вот ушел… И как-то особо не прижился. Деньги есть, все есть… А смысл? Наши потомки смотрят на нас, как на диковинки. Я за сорок лет даже жену себе не нашел. Сижу дома на пару с этим долбаным роботом, купаюсь иногда в море, пью вино… И все больше и больше задумываюсь – а на кой черт это всё? Наверное, когда-нибудь подам заявку да улечу с очередным вектором. Закончу свой век там, среди звезд.
– Все так плохо?
– Все здесь искусственное. Когда-то давно я выходил из корабля на кусок скалы, летящий в бесконечности, – и бог смотрел на меня. Это было настоящим. А сейчас вокруг бродят искусственные люди, сверху светит искусственное солнце, меня пытаются развлекать искусственные актеры в столь же искусственных шоу. Еще вина?
– Давай, – согласился я, попутно размышляя о том, что, наверное, пора постепенно и закругляться. Эрик, конечно, свой до мозга костей, но вот паранойя вместе со старческим максимализмом у него явно прогрессирует.
– За то, чтобы жить, а не существовать! – произнес туманный тост хозяин дома. Я кивнул и в свою очередь поднял бокал.
Пожалуй, кое в чем старик точно прав. Устроюсь в отеле, отдохну чуток, в море поплаваю. А затем можно будет и о будущем подумать.
– Слушай, Эрик, а здесь что-то летающее взять напрокат можно? Я как-то привык к полетам уже.
– Да, без проблем. Твой барбос покажет. Только летать тут особо некуда. Курортная зона всего-то километров двадцать на двадцать, дальше голограмма и стены.
– Ну, все равно хотелось бы…
На улицу я в итоге выбрался только спустя час. Пришлось вспомнить начало службы, пожалеть, что тогда никого из нас так друг с другом и не познакомили, помянуть недобрым словом роботов… Затем поговорить про китайцев, роботов и подозрительно ведущее себя правительство. Еще раз вспомнить про роботов.
Думаю, сюда я вряд ли еще вернусь. Конечно, в этом доме находится одна из тех самых тонких ниточек, все еще соединяющих меня с прошлым, но какая-то уж слишком странная она, эта ниточка.
– Шар, вызови кар, поедем в «Федерацию». Можешь заказать там какой-нибудь номер? Не самый дорогой, но и не дешевый.
– Сейчас все сделаю, шеф!
Устроиться в отеле оказалось проще простого. Я просто приехал, зашел внутрь и, улыбнувшись девушке-роботу за крохотной стойкой, поднялся на лифте на восьмой этаж, сразу же попав в заказанный Шаром номер.