- Смотри на меня, - легкая пощечина отрезвила.
- Гад, - я потерла щеку, пытаясь отрешиться от манящего стука. - Я в порядке.
- Нет, - Диттер вцепился пальцами в мой подбородок. - Слушай меня. Ты слушаешь?
Слушаю, слушаю... куда ж я денусь... и слышу... правда, его голос заглушает песню чужого сердца, но это не имеет значения. Кровь ведь осталась... совсем немного крови мне не повредит. Девица все равно порезала руку, так зачем пропадать добру...
Вторая пощечина заставила меня зарычать.
Никто и никогда еще...
- Сейчас мы уйдем, - это было сказано тоном, не терпящим возражений. - Но вернемся вечером. Я бы настоятельно рекомендовал и вам отправиться в гости... или воздержаться от приема пищи.
Я облизала губы.
Ах... кровь долго не живет вне тела. И это печально... невыносимо печально... ее надо собрать... я ведь немногого прошу... я ведь не собираюсь никого есть... я...
Диттер держал крепко.
Какие теплые у него руки... кровь, правда, подпорчена, но мне и такая сойдет... а вот ругаться в присутствии дам - признак дурного воспитания. Впрочем, кто вообще воспитывает инквизиторов? Им главное на костер кого-нибудь отправить...
- Костры уже сотню лет как отменили, - проворчал Диттер, вталкивая меня в автомобиль. - Ключи дай...
Еще чего...
Не дам.
Поменяю. На кровь... пару капель всего... я ведь не прошу многого... да, не капель, ладно, пару глотков и...
Мотор заурчал. Ах, обманщик какой, отнял ключи силой у бедной женщины... и... наваждение отступало. Жаркий день для зимы. И солнце такое жесткое... неприятное... ощущение, что кожа вот-вот слезет... я захныкала, а Диттер, содрав с себя куртку, накинул ее мне на голову.
Треклтые гардении - откуда они взялись среди зимы? - пахли резко.
И куртка тоже. Табаком, Диттером и еще травами... в кармане нашлась жестянка с карамельками... смешной, такой взрослый, а сладости любит...
- Сиди тихо. Дыши глубоко. Скоро пройдет, - вел он, к слову, осторожно. А меня окончательно отпустило. Или почти окончательно. Во всяком случае, уже получалось думать не только о крови.
...красной.
Сладкой.
И такой необходимой мне... почему у других кровь есть, а у меня нет?
- Мне жаль, - выдавила я.
- И мне. Я должен был учесть, - я не видела Диттера, прячась от солнечного света под его курткой. - Слишком много времени прошло, а ты не ела...
- Я, в отличие от некоторых, питаюсь регулярно...
- Ты понимаешь, о чем я...
Понимаю.
И... от этого понимания становится тошно. Кажется, я говорила, что моя нынешняя жизнь мало отличается от прошлой? Ложь. В прошлой мне не было нужды пить чужую кровь.