— А ты чего на эту работу пошёл? Пиво дармовое? Тоже — «шаровик», получается?
— Я же временно. Ты, разве, не знала? Я же — моряк в отпуске.
— Ты — моряк? С печки бряк? Не смешите меня. Бутылочник ты. Знаю я вас.
— Ты чего, Тань, не веришь? — Он так обиженно и беззащитно посмотрел на неё, что она сразу поверила. А поверив, вспомнила, что действительно — что-то говорили девчонки. И водолазы со «Спасателя» всегда о нём спрашивали. Он выглядел старше её года на четыре.
— А сколько тебе лет, Вася?
— Тридцать.
— Почему не женат?
— Так — море. — Он снова развёл руками и разулыбался широченной губастой улыбкой. — Море, Танюша.
Будто это всё объясняло. Но для неё это было совсем не понятно. А он продолжал:
— Я в отпуске всегда устраиваюсь на береговую работу. Размагнититься.
— Чего?
— Размагнититься. Среди женщин. И всё такое. Бокальчики-рюмочки. Фигурки точёные… — последнее пропел, полуобняв её, но ей это не было неприятно, она понимала игру:
— И губки медо-овые — я вас полюбил!..
— Я, кажется начинаю понимать. Проблемный? Знакомиться с женщинами не можешь, да?
— Ну, ты — Танюха — перископ, точно! Как ты догадалась?
— А как ты додумался?
— Так я!? — Он, казалось, обрадовался тому, что можно признаться и рассказать. — Ты точно — смышлёная! С моря приходим — времени в обрез! Кто-то — умеет: улыбнулся, познакомился, в гости пошёл. А я — не могу. Хоть на кладбище иди…
— Зачем?
— Знакомиться. Проверенный ход: там столько вдов — про себя забыли, на мужчину глаза поднять не решаются… Проблема! Сел рядышком — повздыхали молча, встали и пошли плечико к плечику. Но мне это рано ещё: когда под полтинник подкатит, тогда разовью манёвр. А сейчас я — на женское производство: подними — подгони! Там мужчина всегда востребован, знакомиться не надо: лампочку вкрутил, замочек смазал, педаль подрегулировал — сами зовут, сами благодарят…
— Сами пиво в карман кладут?
— Пиво — это я разбаловался. Виноват.
— Знает Васька, чьё сало съел?
— Какой уж есть.
— А то сейчас и не скажешь, что ты стеснительный…
— А чего стесняться: ты меня знаешь — я со своими свой! Я со своими — очень даже всем нужен. — Он легко перешёл на шутливый мотив, — со мною играли вы… Я себя погубил…
— Да ты артист, Вася?! Моряк, говоришь? Слушай, а где это море твоё?
— Шутишь? Рядом! — Он одной рукой тянул из кармана очередную бутылку, а другой — пытался показывать на горящий между домами отблеск ночной бухты. — Смотри, Танечка. Рейд. Это — рейд!
Он так это сказал, как выдохнул, будто тайну из себя выдавил, и отщелкнул большим пальцем колечко на горлышке. Из бутылки зашипела и ринулась пена, волной.