В будуаре раздались легкие шаги, хозяйка появилась снова.
— Prends place isi, — указала она Петру Александровичу на место около себя на кушетке.
Ободренный Колзаков пересел, не веря своему счастью.
— Неужели будет успех! Только бы Хмыров не вернулся, — подумал он.
Через несколько времени на столе появилось замороженное шампанское.
Выпив несколько стаканов, Петр Александрович стал целовать у хозяйки руки и добрался до локотка.
* * *
Уже наступали сумерки, когда Петр Александрович, веселый и довольный выбрался из квартиры Хмырова.
На лестнице первого этажа ему встретилась какая-то изящная брюнеточка.
— Тоже штучка невредная! — прошептал он.
Вдруг перед ним как из-под земли вырос Хмыров.
— Ты откуда? — воскликнул тот.
— От тебя, брат, — смутился Петр Александрович, — недавно приехал, с женой твоей минут пять посидел, — премилая барынька.
— Как с женой? Она сейчас со мной из гостей приехала, вперед прошла, ты ее встретил?
— Это брюнетка, нет — то блондинка.
— Какая блондинка?
— У которой я был.
— В каком номере?
— В двенадцатом.
— Ну, я живу в четырнадцатом, этажом выше.
— Значит, я этажом ошибся, — развел руками Колзаков.
— Ишь, старый греховодник, да как удачно ошибся-то, куда попал! — расхохотался Хмыров.
— A propos! Вы завтра свободны от двух до четырех? — обратилась ко мне на днях Валентина Львовна Кедрина, моя хорошая знакомая, молоденькая, хорошенькая и разбитная вдовушка, довольно долго оставляя в моей руке свою миниатюрную ручку в лиловой перчатке.
— Для вас я свободен всегда, я не свободен только никогда от мысли о вас, — пошутил я.
— Шалун… я спрашиваю серьезно…
— Серьезно?
— Да, пойдемте завтра со мной к Гомолицким…
— К Гомолицким… я их не знаю…
— Узнаете… я вас представлю, я давно об вас говорила… их дочь Наденька — брюнетка в вашем вкусе…
— Мне не надо никого… кроме…
— Кроме меня… знаю… слышала… но вам надо «петербургские типы», вы на днях говорили мне, а там вы встретите тип, который едва ли встречали… Я специально и еду для того, чтобы спасти от него Nadine… или, скорее, карман ее татап.
— Вы, спасти… от кого?
— От «вечного жениха».
— От «вечного жениха»? Объясните, ради Бога, ровно ничего не понимаю…
— Тем лучше, пойдемте туда, когда поедете… В два часа я вас жду…
Она вырвала у меня свою ручку и скрылась в подъезде.
Разговор этот происходил у одного из домов на Сергиевской улице, куда я проводил Валентину Львовну из Аквариума.
Обещанный тип меня крайне заинтересовал… «Вечный жених»… Что может значить это прозвище «вечный жених» в связи со спасением от него карманов.