Альберт Симеонс, ученик пионера – исследователя стресса Ганса Селье, в 1961 году написал: «“Бей или беги” – устаревший механизм, который не поспевает за темпами эволюционного развития человеческого разума». Конечно, у механизма стресса есть предназначение. Если вы по собственной воле занимаетесь сложным видом деятельности, например катитесь на лыжах вниз по крутому склону или выступаете перед большой аудиторией, стрессовый механизм активируется, чтобы вы могли лучше подготовиться к сложному вызову. Ваши видение и мышление становятся более ясными, а тело готовится к требованиям момента. Скажем, если вы оказались в действительно опасной ситуации, например в доме начался пожар, механизм стресса быстро мобилизует ресурсы для спасения вашей жизни. В таких случаях стрессовая реакция, безусловно, полезна, однако сегодня нам редко приходится сталкиваться с подобными стрессорами. Но как только стресс перерастает в хронический, биохимический дисбаланс всерьез угрожает здоровью, результативности и ясности ума.
Может ли стресс привести к болезни?
Стресс в самом деле открывает двери для многих болезней, но пока нет научных данных о том, что то или иное заболевание вызвано исключительно стрессом. Эффекты стрессовой реакции – учащение пульса, повышение артериального давления и концентрации глюкозы в крови – могут способствовать появлению (или привести к обострению) гипертонии, диабета, аритмии и проблем с сердцем у восприимчивых людей. Кортизол конфликтует с инсулином, ухудшая метаболический синдром, приводит к увеличению веса, повышению уровня холестерина и заболеваниям сердца. Стрессом могут быть вызваны также многие болезни пищеварительного тракта, в том числе синдром раздраженного кишечника, колит, язва и рефлюкс. А подавление иммунной системы делает человека более восприимчивыми к инфекциям, даже к банальной простуде, и препятствует нормальному выздоровлению.
Из-за усталости надпочечников иммунная система может стать гиперактивной и привести к аллергиям или аутоиммунным заболеваниям, таким как волчанка и ревматоидный артрит. Стресс также приводит к остеопорозу, задерживает рост у детей, усугубляет хроническую усталость и фибромиалгию, вызывает заболевания дыхательных путей, такие как астма. Со стрессом связаны и многие психологические расстройства: депрессия, повышенная тревожность, обсессивно-компульсивное расстройство и алкоголизм. Очевидно, что хронический стресс нарушает нормальное функционирование и равновесие всех систем человеческого организма.
Если уменьшить стресс, улучшится ли здоровье, излечатся ли болезни?