– Оставим прошлое в прошлом, – сказала Мари. – Давай займёмся делами. Как ты думаешь, семени понравится эта планета?
Тим задумался. Какое-то время он находился в прострации. Его взгляд блуждал по рубке. Наконец он часто заморгал и, повернувшись к Мари, сказал:
– Планета ему нравится, та штука на орбите тоже. Семя считает, что чёрная дыра защитит от незваных гостей, пока оно не наберётся сил.
– Ух, ты! Я со своим не могла разговаривать, – сказала Мари.
– Я тоже не могу разговаривать с семенем. Я думаю о чём-то, и если это хорошо для семени, то возникает чувство удовлетворённости.
– По части общения мастер у нас ты. Мне ближе электроника. Кстати, у тебя не возникло чувства удовлетворённости по поводу какого-то конкретного места? А то планета, знаешь ли, большая.
– Возникло такое чувство, – ответил Тим. – Нам нужна пещера. Семя считает, что под поверхностью условия лучше.
Мари склонилась над клавиатурой и принялась задавать параметры поиска. «Старатель» продолжал двигаться на высоте трёх километров. Но даже с такой высоты удавалось разглядеть следы разумной деятельности. Геометрически правильные линии развалин. Круглые площадки непонятного назначения. И множество песчаных участков.
– Здесь развивалась мощная цивилизация, – сказал Тим.
– Да. Судя по всему, это она и создала чёрную дыру, – сказала Мари.
– Не факт. Чёрную дыру могли создать враги. И цивилизация, выработав ресурсы планеты, погибла.
Мари не успела ответить. Один из мониторов замигал красным цветом. Мари увеличила изображение. Огромная воронка в грунте имела около километра в диаметре. Чёткие границы воронки указывали на искусственное происхождение.
– Надо снизиться и осмотреться, – сказал Тим.
Анализаторы «Старателя» показали низкое содержание кислорода в атмосфере. Лёгким скафандрам требовались баллоны с воздухом. Тим не мог повесить баллоны на спину, мешал горб. Ему пришлось изобретать крепления для баллонов, чтобы повесить их спереди. Из-за этого ухудшился обзор, шланги и провода выходили из баллона перед лицом. Мари положила одну руку на панель управления гравитационным поясом, а другой рукой взялась за пояс Тима.
– По моей команде включай пояс в режим транспортировки, – сказала Мари. – Готов? Давай!
Они синхронно оторвались от поверхности. Пояс лишил Тима веса. Но приходилось соблюдать осторожность. Сила инерции осталась. Буксируя Тима, Мари поплыла в нескольких метрах над поверхностью и пересекла границу провала.
– Что-нибудь видно? – спросил Тим.
– Нет. Здесь глубоко, а внизу темно.
Погода стояла безветренной, и до середины провала добрались быстро. Мари остановилась, чтобы закрепить фонарь.