– Надеюсь, ты понимаешь, в каком ты положении, – сказал Стефан. – Одно неверное движение – и твоя подружка немедленно получит пулю, благодаря любезной помощи… как тебя зовут? – спросил он мужика с пистолетом.
– Зерах, – ответил тот.
– З… что, правда? Вау, – сказал Стефан. – А фамилия? Пултычуковский какой-нибудь?
– Нет, моя фамилия…
– Ладно, не важно, – махнул рукой Стефан. – Немедленно получит пулю, благодаря любезной помощи, как выяснилось, Зераха.
Он подошел к Бену и нагнулся нему так близко, что тот разглядел поры на коже его лица.
– На колени, – процедил он. – И ты тоже, – бросил он Оснат, обходя их, как хищник свежую добычу. – Оба на колени!
Бен и Оснат стояли рядом на коленях, опершись руками на землю, – спиной к музею, лицом к Стефану и красноватому дереву за ним. Зерах продолжал целиться в Оснат, а мужик, который только что поднялся на ноги, – в Бена. Коротышка стоял между первыми двумя, все еще сложив руки, пытаясь произвести впечатление одним фактом своего присутствия.
– Так, значит, мадам Вентор хочет сдать кое-что на хранение, – сказал Стефан. – И почему-то мне кажется, что именно это я и ищу.
Он опустился на корточки и посмотрел Бену в глаза:
– Где мой коктейль?
– Мы не нашли коктейля, – ответил Бен. – И приехали, чтобы посоветоваться.
– Что ты говоришь! – воскликнул Стефан.
– Я даже не уверен, что такой коктейль существует.
– Существует, существует, – тихо, но твердо сказал Стефан. Он встал на ноги и с размаху ударил Бена по лицу. Тот, охнув, упал на землю. – Вы приехали посоветоваться! – крикнул он и пнул Бена в живот. – Что, в музее телефона нет?
Он схватил кашляющего Бена за шиворот и поднял над землей.
– Ты и в прошлый раз меня взбесил, – тихо произнес он. – Когда все это закончится, я не буду изображать доброту. Сейчас я добр. Все, что происходит здесь и сейчас, – все по-доброму. Но потом так не будет.
Он стал бить Бена кулаком в челюсть, так что голова его моталась из стороны в сторону.
– Тебе будет больно, – сказал Стефан Бену. – Но когда тебя найдут, никто и не поймет, насколько сильно. Мы сделаем все так, чтобы это выглядело как несчастный случай, и людям будет жаль тебя – но все будут думать, что ты сам виноват в своей крайне нелепой смерти. Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. Мне отлично удаются несчастные случаи.
Оснат медленно подняла голову. Обрывки мыслей соединились у нее в мозгу и сложились в общую картинку.
– Это ты уничтожаешь всех остальных переживателей, – взглянула она на Стефана. – Несчастные случаи, исчезновения… Это ты.
– Не помню, чтобы я разрешал тебе открыть рот, – сказал он. Но глаза его заблестели.