В такие моменты он надеялся, что жизнь вообще не имеет смысла. Тогда все было бы куда легче…
Он сунул руку в рюкзак, нашел там книжку, купленную вчера, вытащил ее. На полках рядом стояли десятки книг, их можно было читать, чтобы скоротать время, пока кто-нибудь вспомнит о нем и откроет подвал, но бессилие, овладевшее им, легкая меланхолия, которая окутала его здесь, под землей, заставили его полезть в рюкзак. Он открыл книгу на случайной странице и начал читать.
Услышав скрежет за дверью, он поспешно дочитал последние слова главы и закрыл книгу.
– Ты уже давно не спишь, да? – спросила Оснат.
– Да, – ответил Бен. – Я проснулся и вспомнил, что вы заперли меня снаружи. Думаю, я тут хожу уже часа полтора. Если до этого я очень смутно помнил эту комнату, то теперь мы, так сказать, лично знакомы. Я теперь знаю здесь на полу каждую плитку.
– Извини, я поздно встаю, – сказала Оснат. – Всегда говорила себе, что хоть ранняя пташка и ловит букашку, но ранней букашке не позавидуешь. И пока я не узнаю, кто я – пташка или букашка, – лучше не буду рисковать.
– А где мадам Вентор?
– Ушла. Сказала, что хочет поговорить с несколькими людьми – посоветоваться, порасспросить «народ на улице», что-то такое.
– А. Понял.
– Извини, что мы тебя оставили здесь.
Бен попробовал отрицательно покачать головой, но вдруг осознал, что делает странные движения – как будто у него прихватило спину.
– Ерунда, – сказал он. – Зато тем временем я почитал несколько интересных книг из вашей библиотеки.
– Из библиотеки Вентор, – уточнила Оснат. – Я не имею к этому всему отношения.
– Не вопрос, из библиотеки Вентор, – согласился Бен. – Кстати, как ее зовут?
Оснат отхлебнула кофе из кружки, оперлась на дверной косяк. Она была в синих спортивных штанах и белой армейской футболке – надела что под руку подвернулось.
– Понятия не имею, – ответила она.
– Как долго ты работаешь здесь?
– Несколько лет. Четыре, четыре с небольшим.
– И ты не знаешь, как зовут твою начальницу?
Она пожала плечами:
– Нет. Я всегда обращалась к ней «мадам Вентор», и этого как-то хватало. Я даже не уверена, что она сама помнит, как ее зовут.
Оснат вошла в комнату, взяла стул и села напротив Бена.
Он сделал глоток и почувствовал, что кофе чудовищно горький.
– Как тебе кофе? – спросила она.
– Мм… неплохо… – выдавил он и сделал еще глоток этой отвратительной жидкости – в качестве доказательства. – Даже очень вкусно. Спасибо.
– Да что ты! – сказала Оснат. Она вытащила из кармана штанов несколько бумажных пакетиков. – Тогда добавь сахара, и он будет вообще обалденным.