После короткого сражения трое королевских солдат также оказались на коленях со связанными руками, но этих Виктор допрашивать не стал.
– Передайте капитану, – сказал он только, – что я жду его вместе с Мишель сегодня на закате в гавани.
Солдат отпустили, а Виктор приказал сворачивать, и, спустя полчаса, отряд устроил привал.
Анна продолжала молчать всю дорогу, так как и Виктор не пытался с ней заговорить Теперь же герцог повернулся к Анне и, внимательно всмотревшись в её лицо, спросил:
– Ты скучаешь по дворцу?
Анна осторожно пожала плечами. Потом внезапно для самой себя поймала руку Виктора и крепко сжала.
– Я не хочу вас терять…
Виктор отвернулся и некоторое время молчал.
– Возможно, я буду угрожать тебе оружием… – сказал он наконец. – Это ничего не значит. Я на самом деле полюбил тебя, Анна. Это странное чувство, и раньше я не верил, что так может быть. Но всё, что я написал тебе – правда. Просто… помни это. Что бы ни произошло.
Анна кивнула и, осторожно обняв Виктора за талию, положила щёку ему на плечо.
– Герцог… – позвала он тихонько и, не дожидаясь, пока Виктор обернётся, приблизила губы к его уху и прошептала, – я тоже вас люблю.
***
За тем, как трое наездников въезжают в песчаную лагуну с тремя небольшими причалами, следили с холма.
Виктор дождался, пока всадники остановятся, а солнце нижним краем коснётся морской глади и, кивнув самому себе, подал знак гвардейцам.
– Это может быть засада, – сказала Анна, взбираясь в седло. Вниз они ехали вдвоём.
Виктор только поморщился. Делиться соображениями он не хотел.
Они спустились с холма по извилистой поросшей травой тропке и въехали в узкий перешеек между возвышенностями, окружавшими лагуну со всех сторон.
Только когда всадники оказались в пределах видимости, Анна узнала и имя, и лицо капитана – его звали Мартин Милн, но имя это Анна слышала от короля лишь пару раз, а вот лицо видела часто и только сейчас поняла, что все её встречи с Милном, скорее всего, были не случайны.
Вторым из всадников была Мишель. Она сидела, ссутулившись, хмурая и злая, и была единственной, у кого не было оружия.
Третьего всадника Анна не знала.
Спешиваться никто не стал.
Милн кивнул ей и Виктору, герцог скупо поприветствовал противников и коротко сказал:
– Развяжите её.
Милн покачал головой.
– Сначала вы. Пускай леди Бомон подъедет к нам, и тогда мы отдадим вашу племянницу вместе с конём.
Виктор долго молчал.
– Как вы нашли нас? – спросил он наконец.
– Очень просто. По запаху.
– И теперь вы доложите королю, что я похитил Анну?
Милн промолчал.
– Доложите, – сказал Виктор за него.