– Нет, – сказала она наконец. – Вы будто вылечили меня от слепоты. Я увидела мир, о существовании которого раньше лишь читала, и вернуться снова в стены, где я стану слепой, мне будет трудно. Но лишь потому, что теперь я знаю, что значит быть зрячей. И, что ещё хуже, теперь я знаю, что значит любить.
Анна повернулась на спину и добавила, уже глядя Виктору в глаза:
– Надеюсь только, что и вы так же пострадали от своей прихоти.
Виктор притянул её к себе и вместо ответа поцеловал, но, оторвавшись, всё же ответил:
– Узнал. И я понимаю, о чём вы. Но вы никогда больше не будете с королём. Чего бы мне это ни стоило.
***
Анна задумалась так крепко, что когда дверь приоткрылась, не сразу поняла, кто стоит на пороге.
Вместо мальчика, который обычно приносил воду, там появилась Мишель. Казалось, она никогда не снимала походной одежды, и теперь так же, как и всегда, на ней был дорожный коричневый кафтан, только волосы вопреки обыкновению оказались рассыпаны по плечам. И Анна вдруг подумала, что племянница Виктора могла бы показаться симпатичной, если бы на лице её не было написано вечное мрачное презрение ко всем, на кого был обращён её взгляд.
Анна напряглась, становясь серьёзной под стать незваной гостье. Визит Мишель портил утро куда больше, чем отсутствие герцога.
– Что вам нужно? – спросила Анна, усаживаясь на кровати.
Губы Мишель дрогнули.
– Вы. Я хочу с вами поговорить.
– Вы выбрали неудачное время. Если вы рассчитывали смутить меня, то у вас этого не вышло.
– Простите. Я вовсе не собиралась ставить вас в неудобное положение. Я просто боялась, что кто-то или что-то займёт ваше время раньше меня. Если вы не против, мы могли бы переговорить после завтрака.
– Где Виктор?
– Виктор… – повторила Мишель тихо, странно растягивая гласные, – милорд уехал на охоту и пока не вернулся.
Анна неуверенно кивнула.
– Хорошо. Давайте встретимся после завтрака в библиотеке. Так вас устроит?
Мишель кивнула и исчезла.
Мальчик появился через минуту, явно с её разрешения. Анна спешно умылась и спустилась вниз, но кусок не лез ей в горло, и, в конце концов, она только выпила чашку кофе и стала подниматься в библиотеку.
Мишель уже ждал её, стоя у окна. Услышав скрип двери, он обернулся и кивнул непривычно мягко.
– Чего вы хотели? – спросила Анна, с трудом скрывая напряжение.
– Мы плохо начали наше знакомство. Для начала мне хотелось бы, чтобы между нами больше не было недопонимания.
Анна осторожно кивнула.
– У меня нет повода вас ненавидеть. Если я была груба – простите меня. К тому располагала обстановка, но не ваше поведение, – сказала она деликатно.