В общем, половина поместья выглядела так, будто приближается не поездка в столицу и празднование, а конец света. Шикарное платье цвета изумруда дошивали в темпе вальса, косметика, я сама и всякие ленточки, шпильки приводились в боевую готовность в рекордные сроки. Служанки, успевшие ко мне привыкнуть, колдовали надо мной, как феи над сказочной принцессой, не забывая шутить, вздыхать и строить предположения. Не обошлось и без тёплых пожеланий.
Вскоре я вновь сидела в той карете, в которой приехала сюда впервые, только уже без багажа. Благоверный вновь не составил мне компанию в путешествии, что в этот раз нисколько не огорчило: расположившись поудобнее, я благополучно проспала пару часов пути.
Зелёное платье моего любимого оттенка, с открытыми плечами и шуршащей юбкой в вертикальную крупную складку идеально сидело по фигуре. Расшитое по подолу красивой мерцающей вышивкой, с длинным шлейфом, оно смотрелось богато и со вкусом. К тому же, изумрудно-зелёный красиво сочетался с моими серыми глазами, в которых часто мелькали фосфорические зелёные искорки. Волосы собраны в высокую причёску так, чтобы были открыты уши с поблёскивающими в них длинными серебряными серёжками с крупными изумрудами, но волосы при этом шёлковым светло-русым каскадом спускались до талии, красиво завитые в крупные локоны на концах. Маска в тон платью тоже была красивой, большой и загадочной. В довершение всего нехитрая косметика. Щёки вновь горели нежным румянцем, губы алели и ослепительно улыбались, а глаза сверкали ярче изумрудов в предвкушении… чего-то.
Пытаясь хоть немного справиться со внутренним трепетом, осторожно вошла в зал. Длинные подолы стелились позади, словно королевская мантия, королевская же осанка подчёркивала дворянскую стать, зелёные глаза по-кошачьи сверкали сквозь прорези маски, а губы изогнулись в очаровательной жемчужной улыбке. Наверное, я сама себя бы не узнала, если бы смотрела со стороны.
Начищенная бальная зала сияла, как один большой бриллиант. Огромное помещение просто завораживало богатством и красотой. Каждая деталь, вплоть до крохотной свечки здесь казалась истинным произведением искусства, радовала глаз. Всё было украшено и подготовлено к празднику дорого и со вкусом.
Шелестели юбки, сверкали драгоценности, всюду слышался смех и разговоры, а в воздухе так и потрескивала магия, смешались запахи изысканных духов. Всего здесь было в изобилии, глаза разбегались, всё ослепляло и оглушало переизбытком, душило. Присутствующие были в самых разнообразных масках, обаяние тайны окружало каждого. Но бал ещё не начался — все ждали короля. Ему одному, помимо охраны и лакеев, было позволено явиться на этот бал без маски. И в этом душном гомоне, разбавляемом лишь приятной музыкой, я вскоре начала отчаянно скучать, несмотря на попытки некоторых кавалеров это исправить.