Старобельское городское общество было самым крупным владельцем песков в уезде. С целью превращения бездоходных песков в доходные земельные участки в начале ХХ ст. были предприняты городские сосновые посадки близ г. Старобельска. К тому времени летучие пески, как бесплодная почва, на которой нельзя было вести какого-либо хозяйства, были настоящим народным бедствием. Будучи ничем не скрепляемы, пески подхватывались ветром и разносились на большие площади, покрывая собою все новые и новые земли. На своем пути они уничтожали все живое, засыпая постепенно пашни, покосы, селения и пр.
Повышенное внимание к закрепительным и облесительным работам на песках Старобельского городского общества не случайно. В истории Старобельска создание сосновых насаждений на этих площадях связывают с именем городского головы Буткова Якова Васильевича. Именно на него легли хлопоты на начальном этапе по разъяснению полезности данного мероприятия. Местные помещики поддержали Якова Васильевича. Под надзором Буткова дело, хоть и медленно, но сдвинулось с места. При большом участии селян Лимана и Чмировки была засажена огромная площадь саженцами сосны, хотя было и немало тех, кто не верил, что пески станут залесенными.
В доступных архивных источниках и публикациях, посвященных деятельности Старобельского земства за разные годы (1887—1917), фамилия Бутков с разными инициалами, встречается часто. Судя по одинаковому отчеству, перечисленные ниже Бутковы, были братьями:
— Бутков Семен Васильевич — дворянин, член уездной земской управы в период 1887—1902 годы (16 лет! — бессменный член управы).
— Бутков Георгий Васильевич — коллежский асессор, помощник казначея (Старобельское уездное казначейство) 1887—1890, а с 1891 года — значится помощником казначея Сумского уездного казначейства. В 1917 году — гласный Старобельского земского собрания.
— Бутков Владимир Васильевич — земской начальник 8-го участка 1892—1903 годы.
Наибольший след в истории Старобельщины и послереволюционной России безусловно оставил Бутков Яков Васильевич (30.04.1864—21.03.1936). Впервые Яков Васильевич упоминается в 1892—95 годах как член дворянской опеки. В 1897 году — член от земства Старобельского уездного училищного совета. В 1902—03 годах — канцелярский служитель канцелярии Предводителя Дворянства. И уже, в том же 1903 году Бутков Яков Васильевич — Старобельский городской голова (сменив Фоменко Якова Емельяновича), и оставался на этой должности до 1910 (1911?) года. Следующим городским головой был Бобровников Федор Васильевич.