С 1913 до 1917 года Бутков Яков Васильевич непременный член Землеустроительной комиссии.
Биографические данные о Буткове Я. В. скудные и противоречивые. По данным И. Мирошниченко [13] Яков Васильевич родился в 1864 году в семье мелкого помещика в селе Васильевка. Получил высшее образование и всю жизнь посвятил работе на земле и природе. В наследство он получил 60 десятин земли и красивую усадьбу в Васильевке, а городской дом на углу улиц Октябрьской и Трудовой он построил сам.
А вот А. А. Макущенко о Буткове утверждает, что «Яков Васильевич Бутков, сам являясь дворянином, был высокообразованным, прогрессивным человеком передового нового мышления. Богатый помещик, владелец 7 тысяч десятин земли, он в основном вложил свои денежные средства в создание соснового бора, как селекционер технически оберегал их до полного приживления и в стадии произрастания». [10]
Кто же прав? Проанализировав всю имеющуюся информацию о Я. В. Буткове можно согласиться скорее с И. Мирошниченко, чем с А. А. Макущенко. Имей Яков Васильевич 7 тысяч десятин земли, он мог бы позволить себе жить, по крайней мере, в губернском городе, сдавая даже половину земли в аренду. Напомню, что в семье Яков Васильевич рос не один. Известно еще о троих братьях Буткова (см. выше), и Яков Васильевич был в семье не старшим сыном. Так что, если и был у Бутковых крупный участок земли, скорее всего он бы достался по наследству старшему сыну, а младшие довольствовались бы крохами. Доказательством этого предположения служит тот факт, что Якову Васильевичу достался меловой склон горы над Айдаром — 60 десятин непригодной для сельского хозяйства земли.
Вот и Н. Григоренко с Н. Гункиным [2] в статье «Він жив і працював для століть» кратко сообщают, что Я. В. Бутков родился в семье мелкого помещика, «після смерті батька маєток дістав у спадок брат Якова. Самому ж Якову залишилась лише гора над Айдаром». С этим утверждением соглашается и Светлана Владимирова [1] — Яков Васильевич получил «в наследство меловую гору над Айдаром (а само родовое имение — нынешнее село Бутковка — унаследовал его старший брат)».
Нет единодушия у выше перечисленных авторов и о дате вступления Якова Васильевича Буткова на должность городского головы. Если Макущенко А. А. и Григоренко Н. с Гункиным Н. год вступления не указывают, то Мирошниченко И. называет 1904 год, а Светлана Владимирова — 1902, при этом авторы не уточняют, откуда такие данные ими получены. А вот по данным «Харьковского календаря за 1903 год» [35] Я. В. Бутков именно в этом году впервые упоминается как Старобельский городской голова. Точное знание года вступления Я. В. Буткова на должность головы является важным для понимания вклада Буткова в укреплении сыпучих песков возле Старобельска.