Пауза.
Б ы л и н и н. В такой момент оставить караван без командира?!
А д а м о в. Извини, не посоветовался. Но обстановка такова, что мы не можем, не имеем права больше действовать вслепую.
Б ы л и н и н (не сразу). Вот хожу вокруг да около, а ухватить не могу…
А д а м о в. Что ухватить?
Б ы л и н и н. Правду! Твоя она или моя и сколько их в жизни?!
А д а м о в. Беда припрет, и заяц косой на волка кидается.
Л ю д а (вдруг). Тише!
Все прислушались. Шума вертолета больше не слышно.
М а р и н а. Сел, приземлился… (Вдруг сорвалась с места и, накинув на ходу полушубок, выбегает из комнаты. Следом за ней Люда и Росомаха.)
А д а м о в. Михаил Михайлович, не глядите на меня так убийственно, вы же сами в душе одобряете мое решение: этот вызов был необходим. А вы бы мне его не разрешили. Ведь не разрешили бы, нет?
Б ы л и н и н. Не разрешил.
А д а м о в. Ну вот видите. А кончилось все благополучно.
Б ы л и н и н. Цыплят по осени считают!
Входит З в е з д и н, он в морской «канадке», несмотря на мороз, в фуражке с золотым шитьем, с крабом.
З в е з д и н. Начальник каравана капитан-наставник Звездин прибыл по вызову!
Б ы л и н и н. Здравствуй, Константин Васильевич…
З в е з д и н. Михалыч!
Обнялись.
Б ы л и н и н. Вот, знакомьтесь: новый начальник штаба, Юрий Алексеевич Адамов.
З в е з д и н. Шутите, Михаил Михайлович… Сейчас вы нам как компас, как слепому поводырь нужны!
А д а м о в. Садитесь, капитан.
З в е з д и н. Уф… А знаете, снег на берегу и тот совсем иной: солнцем пахнет!
А д а м о в. Выпили?
З в е з д и н. Шесть месяцев на твердой земле не стоял. Из-под ног уходит…
А д а м о в. Где сейчас находится ваш караван? Отметьте на карте.
З в е з д и н. Вот здесь, в квадрате «С», «А», 14—49.
Все склонились над картой.
А д а м о в. Почему потеряна с вами связь?
З в е з д и н. Вошли в полосу геомагнитных бурь.
Б ы л и н и н. Да, Север — не теща…
З в е з д и н. Когда объявили, что идем в Заполярный, верите, от радости моряки, думал, корабли в щепки разнесут… А следом — точно бомба! — приказ пробиваться дальше на север. Как говорится, из пламени да в прорубь! Так ведь и чугун треснет… Друг на друга люди смотреть уже не могут — до зеленых чертей надоели.
Б ы л и н и н. Приказ этот, Константин Васильевич, я собственной кровью писал…
А д а м о в. Капитан, учитывая сложившуюся обстановку, какое ваше решение?
Пауза.
З в е з д и н. Идти дальше на север.
А д а м о в. Но вы же сами только что…
З в е з д и н. В сложившейся ситуации это единственное разумное решение. Идти на север!
А д а м о в. Изложите это в рапорте.