— Вот смотри, — говорила Клава. — Положим, тебя никто не замечает. Но зато никто тебя не дёргает за косы и не бьёт портфелем по спине, понимаешь? Это же здорово!
— Не знаю, — вздыхала Маша. — Может, иногда пусть и дёрнут… Мне не жалко…
Клава вздыхала вслед за своей маленькой подругой и говорила:
— Ладно, что-нибудь придумаем.
И вот настал Новый год. Город покрылся пушистыми снежными сугробами, всюду, во дворах и на улицах, выросли разнообразно украшенные ёлки, появились толстые снеговики с носами из шишек, сухих веточек и иного подручного материала. Настроение было праздничным и совершенно беспечным, поскольку Новый год — это единственный праздник, когда на душе делается хорошо совершенно без причины, просто так, просто потому, что всем вокруг хорошо так же, по той же самой причине — без всякой то есть причины…
В школе у Маши должна была состояться Ёлка — с Дедом Морозом и Снегурочкой, с играми и хороводами, с призами и подарками. Был назначен и конкурс костюмов, по которому каждый мог нарядиться в любого сказочного и несказочного персонажа и получить за это приз и всеобщее признание.
Маша также решила поучаствовать в конкурсе и выбрала себе роль Снегурочки. Мама сшила Маше костюм необычный — с блёстками и переливающимися звёздочками, с оранжевыми и зелёными узорами, так что Снегурочка в этом костюме походила скорее на нарядную ёлочку, хотя, если приглядеться, на Снегурочку тоже была похожа…
— Класс! — определила Клава, увидав костюм. — У твоей мамы фантазия работает что надо!
— Ага! — согласилась Маша.
— Теперь надо, чтобы до остальных это дошло, — продолжала Клава. — Чтобы тебя заметили! Нельзя допустить, чтобы кто-то другой занял первое место!
Маша вздохнула и только развела руками — мол, это не в её власти!
— Ничего! — сказала Клава. — Что-нибудь придумаем!
В день новогоднего утренника Мишка, Коля и Клава собрались вместе. Клава поделилась проблемой маленькой Маши, а затем выдвинула задачу и план действий.
— Опасно! — высказался Мишка. — Хотя и прикольно…
— Можно рискнуть, — подтвердил Коля. — Только кто нас в чужую школу пустит, да ещё на чужой утренник?
— Что за манера! — возмутилась Клава, — делить на своё и чужое! Маша — наша?
— Наша! — согласился Колька.
— Ну и всё!
Отправились в соседнюю школу.
Снег весело хрустел под ногами, лёгкий мороз щипал нос и щёки. Где-то на горизонте, над самым лесом, заалело. Солнце вот-вот должно было выглянуть из-за туманной дымки, однако всё же не рискнуло и, только передав привет всему свету, вскоре погасило свои весёлые, тёплые лучи…