В фойе школы дежурили ребята из старших классов.
— Вы на ёлку, ребята? — спросил один из них.
— Ага! — закивала Клава. — На ёлку.
— Но только я раньше вас не видел, — продолжал дежурный. — Вы ведь не из нашей школы?
— Не-а! — согласилась Клава. — Не из вашей. Только у нас здесь большое дело!
— Какое дело?
— Маша из третьего «а». Это наша подопечная и лучшая подруга. Нам необходимо её видеть. Это вопрос жизни и смерти!
— О, как! — удивился дежурный. — Прямо так: жизни и смерти? А вообще, вы кто такие? Хотя бы назовитесь!
— Если бы я захотела соврать, я назвала бы тебе десять своих имён, — сказала Клава. — Но поскольку я ненавижу ложь, я скажу тебе правду. Я принцесса острова Мадагаскар! … А это, — указала она на Кольку с Мишкой, — моя верная стража… Всё понятно?
Дежурный захохотал, а затем сказал:
— Принцесса Мадагаскара? … Ладно! Проходите к своей Маше из третьего «а»! Есть такая!
— То-то же! — воскликнула Клава и скомандовала своей страже: — За мной!
…В актовом зале на первом этаже уже началась ёлка, были слышны музыка, смех, громкие возгласы Деда Мороза.
— Так! — огляделась Клава. — Теперь нужно определить, где у них Снегурочка прячется… Если не поздно, конечно.
Отправились на поиски.
— Смотрите, — прошептал Мишка, — кажись, там!
Дверь в одну из комнат закулисных помещений была приоткрыта. Оттуда просачивался луч электрического света и слышалось какое-то движение: стук каблуков и шорох одежды.
— Точно, там! — повторил Мишка.
— Ага! — прошептал Колька. — А вдруг там сантехник. Трубы проверяет. Или уборщица! Промахнёмся — вот смеху будет!
— Да какой сантехник! На каблуках!..
— Надо заглянуть, — сказала Клава.
Попытались подсмотреть сквозь щель, но ничего толком не увидели.
— Ладно! — решила Клава. — Этак мы всю операцию сорвём! Надо рискнуть! … Я пошла!
И не успели Мишка с Колькой что-нибудь возразить, как Клава решительно постучала в двери и тотчас взошла внутрь.
Действительно, это была Снегурочка. Она прохаживалась по небольшой гримёрной комнате и прихорашивалась, изредка поглядывая в зеркало, проверяя, всё ли в порядке. Очевидно, она вот-вот ждала своего выхода.
— Здравствуйте, тётенька! — объявила Клава. — Там спрашивают, готовы ли вы?
— Здравствуй, девочка! — отвечала Снегурочка. — Да, я готова. А что, уже пора?
— Нет-нет! — замахала руками Клава. — Как раз и просили передать, чтобы вы не торопились! Там такая обширная программа, ужас! … Так что вас позовут! … Хорошо?
— Хорошо! — согласилась Снегурочка. — Я готова, подожду…
— Пока! — сказала Клава, выскользнула из гримёрки и плотно закрыла за собой дверь.