— Тяжёлая! — заметил Мишка.
— Ой, как здорово! — закудахтала Клава. — Только осторожно, мальчики! Я такая хрупкая!
— Далеко до земли? — спросил Коля.
— Я на полпути! Аккуратненько, аккуратненько!…
Наконец спуск был завершён.
Ребята выглянули с балкона. Клава стояла внизу и весело махала рукой.
— Здорово! Давайте теперь вы!
— Я тебя не удержу, — сказал Коля.
— Тяните кабель, чего застыли! — поторопила Клава.
Мишка вытянул кабель.
— Не удержу я тебя, — повторил Николай.
— Так что делать? — спросил Мишка.
— На руках спускаться.
— Здорово! — восхитился Мишка. — А ты пробовал когда-нибудь? Со второго этажа? Да по кабелю?
— Нет, — признался Колька.
— Вот именно, — сказал Мишка. — Тут-то и будет тебе папа Карло!
— Ну, чего вы там! — закричала Клава. — Время ведь теряем!
— Да погоди ты! — крикнул Мишка. — У нас даже рукавиц нет! Ты забрала.
— Ну, так ловите! Я бросаю!
— Думаешь, добросишь?
Клава скомкала рукавицы в комок и неловко, как все девчонки, нелепо выворачивая руку за голову, бросила. Комок не долетел и трети пути.
— Эх ты, — засмеялся Мишка. — Метательница ядра…
— Я сейчас! — ответила Клава.
Она поискала немного и нашла подходящий по размерам камень, положила его в рукавицу, сверху заткнув второй.
— Ну, ловите!
— Э! Э! Э! — забеспокоился Мишка. — Ты нам в лоб не засвети!
— Так спрячьтесь!
Мишка и Колька нырнули за железную решётку балкона. Клава бросила. Раздался звон стекла.
— Ой! — испугалась Клава, — Я что-то разбила?
— Форточку, — сказал Мишка, поднимаясь. — Хорошо, витрину в магазине не высадила!
— Я не нарочно!
— Сейчас сюда весь район сбежится, — запаниковал Колька. — Драпать надо!
Но было поздно. Раздался топот сапожищ и истошный вопль:
— А-а-а-а-а! Хулиганы! Вы чего творите! Стёкла бить удумали! Ну, я вам задам!!!
Клава взвизгнула и пыльной кометой унеслась прочь. Ребят сдуло с балкона. Сторож затопал к двери и загремел замком, приговаривая:
— Ну, я вам задам! Ишь, повадились, стёкла бить! Я вам!.. Вы у меня попляшете!.. Я вам… Все уши пообрываю!
В экстремальной ситуации скорость ног обычно опережает среднюю скорость мысли. Не сговариваясь, Колька с Мишкой нырнули в соседнюю квартиру и притаились за углом. Сторож с грохотом пробежал мимо, и в тот же миг, не дожидаясь очередного подарка судьбы, ребята скатились по лестнице и, не разбирая дороги, полетели домой. По пути из ближайшего проулка выскочила Клава и закричала:
— Ура-а-а-а! Нас не догонят!
…Очутившись во дворе, долго не могли отдышаться. Потом Клава сказала:
— Я всё видела! Ловко вы его облапошили! Молодцы!…
Мишка сказал:
— Ага!
Но Клава добавила: