В первые дни Великой Отечественной войны полк перебрасывается на фронт. Никонов практически каждую неделю пишет письма своей жене и детям, в этих письмах он описывает и происходящие события, и свои переживания, и обеспокоенность судьбой семьи. Но самое удивительное, что почти все его письма, написанные в период с 1941 по 1944 гг., жена Мария Александровна бережно сохранила, впоследствии они оказались у детей Дмитрия Ивановича, а затем и у внуков, которые передали эти удивительные и проникновенные письма сотрудникам Курганского музея. В 2005 г. эпистолярное наследие Дмитрия Никонова было частично опубликовано.
Далее в статье я приведу несколько отрывков из писем Никонова, которые показывают его характер, раскрывают тонкую душу сурового, на первый взгляд, офицера.
О мирной жизни, прерванной войной, Никонов вспоминает так: «Много было хороших, радостных дней, когда мы, позабыв обо всём, жили, слившись воедино, побуждаемые одной и той же мыслью, одними и теми же желаниями. Оглядываясь назад, на всё прожитое, хочется сказать, что оно было у нас всё же интересным, были тучки на нашем небосклоне… но они проходили, оставляя лишь незначительный след, некоторый штрих».
В тяжёлом для Красной армии 1941 г. Никонов никогда не терял оптимизма: «Насмотрелся на много жутких и страшных картин, но они прошли как марево заката. Остались где-то в тайниках [души] лишь злоба и ненависть к врагу. Но мы отомстим… Да, сейчас нам тяжело не только от потери громаднейших и богатейших территорий, людей, но и по чисто моральным соображениям. Предстоит ещё продолжительная и упорная борьба. Ни один русский, подлинно русский человек никогда не примирится с тем, чтобы немец сидел у него на шее, понукал им. Лучше смерть, чем такая жизнь!»
Но Никонов всегда трезво оценивал противника и те силы, которыми данный противник располагает: «Противник не так прост, как некоторые представляют, не так плохо обучен, чтобы скидывать со счёта даже мелочи в борьбе с ним. Тот, кто недооценивает противника даже в мелочах, тот является косвенным его помощником. А сколько таких с шапкозакидательскими тенденциями? Мы всё — враг ничто. Нет, это не решение вопроса. Упорная кропотливая работа с людьми, обращение на всякую мелочь, недоделку, а не верхоглядство. Вот что может дать победу в бою!»
В 1941 г. Никонов был легко ранен, лежал в госпитале, но быстро вернулся в строй. В феврале 1942 г. снова получил легкое ранение в руку. В 1942 г. Дмитрий Иванович Никонов командует артиллерией 391-й стрелковой дивизии.
«Каждый выпущенный снаряд — это горькая пилюля для них