[фрицев]. Артиллеристы гоняют их везде, выкуривают из таких тихих насиженных мест, что даже трудно иной раз представить», — пишет Никонов; тут же, как истинно скромный человек продолжает, обращаясь к жене, — «Напрасно ты пишешь обо мне как о герое, таких героев как я, тысячи. Нужно быть подлинно русским, патриотом своей Родины и больше ничего. А это не проявление героизма, обыденная вещь на фронте… Я горд тем, что я русский, горд сознанием, что защищаю свою Родину, свою необъятную и могучую Родину-мать».
Никонов принимал участие в боях за города Полоцк, Невель, Торопец. Никонов к 1943 г. уже в звании полковника и должности командующего артиллерией 391-й стрелковой дивизии 1-й Ударной армии умело руководил подчинёнными подразделениями. Даже на такой высокой должности при любой возможности постоянно находился на передовой. В мае 1943 г. был контужен.
Осенью 1943 г. Никонов назначается на генеральскую должность командующего артиллерией 90-го стрелкового корпуса 2-го Прибалтийского фронта.
В конце февраля 1944 г. Дмитрий Никонов пытается связаться со своей престарелой матерью и сестрой Лидией, оставшимися на оккупированной территории и проживавшими в городе Луге. Получает весточку от них, беспокоится о здоровье и условиях проживания, как может помогает материально.
Никонов, в мирное время заядлый охотник и любитель природы, находясь в непосредственной близости с природой, удивительно красочно её описывает: «…весна чувствуется во всём, снег, да и то очень мало, остался в глубоких логах, певчий дрозд на утренней и вечерней заре поёт свою песенку, напоминая, что уже зима прошла и наступила благодатная пора для охотника. Но вот и эту скромную песню пичужки нарушает то грохот выстрелов с нашей стороны, то разрывы снарядов противника. Не может быть той гармонии, которую можно было слышать в мирное время».
За образцовое выполнение боевых заданий командования гвардии полковник Никонов награждён орденами Красной Звезды, двумя Красного Знамени и Отечественной войны I ст.
17 июля 1944 г. на узкой дороге на севере Белоруссии Никонов приказывает шофёру пропустить колонну с боеприпасами и ранеными. Разъехаться на узкой дороге невозможно, шофёр сворачивает на обочину и автомобиль подрывается на немецкой мине. Гвардии полковник Дмитрий Иванович Никонов погиб от разрыва вражеской мины. Похоронен в центре посёлка Освея Витебской области Белоруссии. Именем Дмитрия Никонова названа одна из улиц данного посёлка.
С самого начала войны и до дня своей гибели Дмитрий Никонов писал письма своей жене и детям. Всю жизнь жена — Мария Александровна хранила эти письма мужа. В 1995 г. внук Дмитрия Ивановича — Сергей Леонидович Смирнов передал данные письма в Курганский областной художественный музей. В 2005 г. письма Д. И. Никонова были опубликованы в книге «Проверено военной цензурой». Составитель и редактор данной книги, директор Курганского областного художественного музея Л. А. Савицкая пишет так: