— Вы это уже говорили, хотя признали, что не знаете, в какое время он ушел.
— Вот о чем я хочу вас спросить, друг мой, из чистого интереса: от кого из жителей деревни вас, как говорится, бросает в дрожь?
— От Пэшен и миссис Флюк. Обе ненормальные. А вы как думаете?
— Меня от них не бросает в дрожь.
— Есть еще один момент, — добавил Джонс. — Я уже спрашивал: если убитый не Миддлтон, тогда кто он?
Но миссис Брэдли даже не попыталась ответить на его вопрос.
— Кстати, мне нужно добраться до Тома Теббаттса, — сообщила она. — Мать его устранила, как сказала бы мисс Фиби.
— Устранила?
— Отправила в Саутгемптон. Тома убрали из деревни, чтобы мы не могли поговорить с ним.
— Это подозрительно, не так ли?
— Но на наши дела это никак не повлияет. Ах, да, вот еще что! Что вы думаете о Нао?
— Восток есть Восток…
— Порой убийца не недооценивает, а переоценивает ваш интеллект, друг мой, — заметила миссис Брэдли.
«Кривая обучения показывает медленный и нерегулярный рост, без резких переходов от незнания к знанию ответа».
Роберт С. Вудворт. Современные школы психологии
— Ну, что теперь? — спросил Джонс, допив вторую чашку.
Вернувшись к своему обычному чаепитию, без сахара и без миссис Пэшен, он воспрянул духом. Миссис Брэдли вздохнула и откинулась в кресле:
— Вряд ли в последние годы вы когда-нибудь выглядели столь же здоровым и счастливым.
— А почему нет? — вмешался сидевший рядом Ричард.
Миссис Брэдли отвлекла его внимание, отрезав ему большой кусок пирога. Этот удачный ответ занял его на пять минут, и она продолжила, обратившись к Джонсу:
— Мы должны найти неопровержимые доказательства родства. Интересно узнать правду насчет матери, но гораздо любопытнее — насчет отца.
— Что значит «неопровержимые»? — спросил он.
Глаза миссис Брэдли блеснули.
— Например, серия тестов с достоверным результатом, — ответила она.
— Вы имеете в виду анализ крови?
— Да.
— Для этого вам понадобится согласие участников теста, не так ли?
— Разумеется. Кроме того, анализы крови показывают только негативный результат.
— Понимаю. Вы можете доказать, что кто-то не является матерью или отцом ребенка, но не наоборот. Скверно, правда?
— А я знаю человека, который сдает свою кровь в больницы для умирающих людей, — снова вставил Ричард, с сожалением глядя на крошки от съеденного пирога.
— Весьма похвально, — рассеянно отозвалась миссис Брэдли. — Хочешь еще пирога?
— Нет, спасибо. Можно крыжовник?
— Бери всю чашку и беги на улицу — поболтай с миссис Пэшен.
— Спасибо! Я научу Генри Пайка боксировать.
— Только не поубивайте друг друга, — попросил Джонс.