— Повесим!
Жандарм помог ему взобраться на табурет, и он начал было читать приговор, однако во двор вдруг влетела крытая брезентом грузовая автомашина, остановилась, завизжав тормозами, и из кабины вылез длинный гестаповец с каменным лицом. Капитана как ветром сдуло с табурета, он подскочил к гестаповцу и, выбросив руку в фашистском приветствии, проорал:
— Хайль Гитлер!
— Что здесь происходит? — резко спросил гестаповец.
Капитан объяснил.
— Почему нам ничего не известно?
— Ими занимался майор Вольф из штаба фронта, господин штурмбанфюрер, — заикаясь, ответил капитан.
— Отставить! — рявкнул гестаповец. — В машину их! — повернулся он к автомашине, из кузова которой тотчас же посыпались вооруженные солдаты, как видно, составлявшие личную охрану гестаповца.
Они схватили Давлята и его товарищей, подталкивая пинками и прикладами, заставили взобраться в машину. Давлят услышал вскрик Августины и пронзительный голос Султана, на миг увидел сына в руках странного жандарма, рванулся из машины, но его отшвырнули сильным ударом в грудь, он упал…
— Господин штурмбанфюрер, но майор Вольф… — пытался между тем объясниться жандармский капитан.
— Майор Вольф пусть занимается своими делами, — резко оборвал гестаповец. — Вы поедете с нами.
— Слушаюсь, — пробормотал капитан и в то же мгновение услышал выстрел, увидел, как штурмбанфюрер схватился за грудь, и сам ощутил, как полоснула живот острая боль.
Встряхнула землю связка противотанковых гранат, брошенная в самую кучу опешивших палачей, и еще не осел фонтан земли, как гестаповская машина рванулась со двора…
Когда весть о спасении Давлята и его товарищей достигла штаба партизанской бригады, полковник Тарасевич впервые за последние дни улыбнулся и, утирая со лба испарину, сказал Михайлову:
— Не подвели товарищи…
Облегченно вздохнул и Михайлов. Но Иван Сергиенко прибавил, что помощь партизанским разведчикам, которым была поручена операция, совершенно неожиданно оказала какая-то неизвестная подпольная молодежная группа.
— Что за группа? — спросил удивленный Михайлов.
— Уточняем, — ответил Сергиенко. — По имеющимся пока сведениям, она организовалась в селе месяц назад из подростков, а машину с нашими товарищами, воспользовавшись переполохом, угнала Евдокия Галушка, в прошлом колхозная трактористка. В результате налета убит штурмбанфюрер Грюнберг, заменивший Зингера, и пятеро других гестаповских офицеров. Перед нами сейчас возникает задача помочь жителям села, так как немцы, конечно, безнаказанным это не оставят.
— Да, конечно, — сказал Михайлов, взглянув на Тарасевича.