Но Дэнди Коготь со своим жалким собачьим клубом и лживыми рассказами о вероломстве людей ему страшно надоел.
Макс прошествовал по поляне мимо лакавших из мисок собак, мимо пня к маленькому навесу, где спали они с Крепышом. Такс спокойно лежал там, но резко вскинул голову при появлении приятеля.
– Ну и видок у тебя. Ты как с цепи сорвался, – заметил таксик.
– Верно подмечено, – прорычал Макс. – Слушай меня и не спорь. Мы больше не останемся здесь ни на день. Мы не будем прятаться в лесу, когда наши люди в опасности.
– Мы наконец-то уйдём? – радостно затявкал Крепыш и подпрыгнул. – Какое облегчение, верзила! Когда?
– Не подавай виду, Крепыш, – шепнул Макс. – Мы уйдём, как только Дэнди Коготь отвернётся.
– А что насчёт тележки?
– Забудь о ней. Нам придётся сразиться со всеми псами, которые живут в лагере, чтобы вернуть её. Легче просто оставить тележку здесь.
Крепыш издал горловой скулёж:
– Но как же наши шарики!
Макс покачал головой:
– Мы найдём, где добыть себе корма. К тому же без неё мы пойдём быстрее. А теперь готовься.
* * *
Полдня два друга притворялись, что перекладывают с места на место одеяла, но наконец Макс улучил момент для побега.
Он находился рядом с горой шариков – набивал живот, чтобы подготовиться к путешествию, когда увидел Дэнди Когтя, направлявшегося в южную от поляны сторону леса, чтобы справить нужду.
Рядом с Максом стоял Брамс, тут же была и тележка, и лабрадор на мгновение подумал, не потребовать ли то, что принадлежит ему по праву. Но решил не рисковать. Силач-сенбернар наверняка станет задавать вопросы. Да и времени на то, чтобы влезть в упряжь, не хватит.
Не вступая в разговор с Брамсом, Макс приветливо кивнул ему и как ни в чём не бывало направился к лесу в северной стороне от поляны. Проходя мимо Крепыша, тихим лаем подал ему сигнал и, притаившись за кустами, стал ждать своего приятеля.
Послышалось тихое топанье нескольких маленьких лап и хруст палых листьев, но сквозь ветки просунулась вовсе не голова такса с заострённой чёрно-подпалой мордочкой и вислыми ушами. Это была маленькая круглая мордашка Гизмо.
– Привет! – по обыкновению бодро тявкнула она.
Макс не успел и пасть раскрыть, как рядом с ней, отплёвываясь от листьев, появился Крепыш.
– Тьфу! Как ты так лихо пробралась сквозь заросли, Гиз?
– Я проползла под ветками, а не продиралась сквозь них, – ответила та. – Кажется, это более разумный подход. А ты, небось, не подумал об этом? – И Гизмо захихикала.
– Крепыш! – строго сказал Макс. – Это как понимать?
– Не волнуйся, верзила! – ответил такс, небрежной походкой выходя из кустов. – Гизмо тоже наскучило это местечко. Она хочет идти с нами.