Макс поглядел на двух маленьких собак. Обе выжидательно глазели на него.
– Я и не догадывался, что вы так сдружились.
– Ну, сперва я думал, что она просто болтливый рыже-чёрный комок, – фыркнул Крепыш. – Но должен признать, теперь я отношусь к ней иначе. – Такс бросил на свою подружку-терьершу мечтательный взор, но та как будто ничего не заметила.
– Мне не нравится, что пудель Мизинчик вечно называет меня придуманным именем и заставляет выполнять скучную работу, пока большие собаки бегают по городу, – добавила Гизмо. – Вы оба мне гораздо симпатичнее. Кроме того, я не могу отказаться от хорошего приключения!
– А я могу, – возразил Крепыш. – Но лучше хорошее приключение, чем это местечко.
Подойдя к самому носу Макса, Гизмо понизила голос и сказала:
– И ещё Крепыш сказал мне, что вы хотите отыскать своих людей. Моих я потеряла уже… уже очень давно. Как ты думаешь, можно их найти тоже?
Макс бросил взгляд поверх кустов: по поляне бродили другие собаки Анклава, ни одна ничего не заметила. Дэнди Когтя нигде не было видно.
– Хорошо, – сказал Макс. – Конечно, ты можешь пойти с нами. Добро пожаловать в нашу компанию, Гизмо.
Уши маленькой йоркширки встали торчком, и она яростно замахала обрубком хвоста.
– Ура! Спасибо тебе. Вы, ребята, не пожалеете, что взяли меня с собой.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся Макс. – Пошли!
Не тратя времени на дальнейшие разговоры, Макс развернулся и побежал через лес. Он вёл двух маленьких собак параллельно шоссе, чтобы не встречаться со стоявшими на часах догом и грейхаундом, но всё же добраться до городка по возможности быстро. А там уже они снова выйдут на ровную дорогу.
Хрустнули ветки, и перед Максом промелькнуло что-то белое и мохнатое.
– Ух ты! – Макс остановился как вкопанный, из-под его лап разлетелись по сторонам сухие листья и грязь.
Перед ним стоял Дэнди Коготь.
Разъярённый, рычащий Дэнди Коготь. Брыли отведены назад, острые зубы и розовые дёсны обнажены.
– Куда это ты собрался? – пролаял пудель. – И зачем уводишь моих собак?
– Ха, твоих собак?! – воскликнул запыхавшийся Крепыш. – Я не твоя собственность, Дэнди Коготь!
– Меня зовут Дэнди… – грозно зарычал пудель, но осёкся, сообразив, что поправлять в этот раз нечего. – Опустим это. Каждая собака, пришедшая в Анклав, становится членом моего нового сообщества. На всю жизнь.
– Ну и ну! – протявкала Гизмо, качая головой. – Это как-то странно, тебе не кажется? Я не припоминаю, чтобы давала на это согласие. К тому же абсолютно уверена, что видела, как отсюда уходили две другие собаки.
– Странно? – гавкнул Дэнди Коготь, не обращая внимания на Гизмо и делая шаг к Максу. – Люди бросили нас, и я один взялся о нас заботиться! Я! Самое малое, чем вы можете отплатить мне, – это оставаться со мной и поддерживать жизнь Анклава!