– У меня прабабушка тоже варила, – признался Павел.
– Прабабушка?! – не поверила женщина.
– Прабабушка. Мама бабушки. Ей семьдесят пять было. Софья Филипповна. Из купеческих. Спина прямая, платочек шелковый на шее. Очень моего отца не любила, – рассказал Калугин. – Считала, что он ее любимую внучку погубит.
– Получается, ошибалась прабабушка! – заметила Елизавета.
– Нет, не ошибалась, – покачал головой Павел. – В день, когда мама погибла, папа должен был быть за рулем, но он выпил по случаю своего нового назначения. Честно говоря, семьянин он был никакой.
– Так и ты такой же, – напомнила Лиза. – Судя по твоим рассказам про свою семейную жизнь.
– Я преувеличивал, – улыбнулся Павел.
– Мужчинам это свойственно.
– Преувеличение или эгоизм?
– И то и другое, – мягко сказала Елизавета.
Калугин взял ее за руку и хотел было что-то сказать, как в дверь кто-то оглушительно застучал кулаком.
– Кто же это так ломится на ночь глядя? – сердито поднялся с места хозяин дома.
На пороге стоял Андрей Васильевич Мокрецов с головой льва в руках. Морду покойного хищника обезобразил неестественный оскал, отчего хищник выглядел несчастным.
– Вот! – торжественно вручило голову льва трезвое «ответственное лицо» остолбеневшему от неожиданности Павлу. – Лев – настоящий! Из благодарности за спасение! Обмоем?!
– Вы что, издеваетесь?! – возмутился Калугин и сунул голову льва обратно Мокрецову.
– Почему издеваюсь?! – оскорбилось «ответственное лицо». – Преисполнен благодарности! За спасение. Раньше лев в бухгалтерии висел, потом мне отдали. Выцвел немного. Напротив окна висел. Этот лев наш. Здесь умер. Своей смертью, от старости.
– Не сердите меня, – угрожающее попросил Павел. – Несите льва, откуда взяли, и больше чтобы я вас близко не видел. Я человек вспыльчивый. Потом сам переживать буду.
Андрей Васильевич уловил недовольство в голосе хозяина, понятливо кивнул и побрел прочь.
– Что-то случилось? – встретила вопросом Елизавета, когда Павел вернулся.
– Дурдом какой-то! – воскликнул тот. – «Ответственное лицо» львиную башку приносило. Чем тут люди живут?!
– Пойду я, наверное? – поднялась с места женщина. – Поздно уже. Лягу пораньше. За завтра нужно все отчеты закончить.
– Подождите! – остановил ее хозяин. – Хочу похвалиться напоследок. Я часы собрал.
– Те самые? С мелодией? – заинтересовалась Елизавета. – Про которые рассказывали? – она опять перешла на «вы».
– Те самые, – подтвердил Павел, поднимая с пола ящик и устраивая его на столе. – Удивительное дело: думал годы уйдут, а собрал за час. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что вся проблема заключалась в ее отсутствии.