Соэль покосилась на своего спутника. Лицо юноши, обычно живое и подвижное, окаменело и походило на маску. Потом он мягко, но решительно разжал руку и оттолкнул ее в сторону.
— Ты толкнул девушку? — даже как-то обрадовался один из молодых лордов. — Хам! Быдло!
— Нет! — вскрикнула та. — Лейр — настоящий рыцарь! Он…
— Рыцарь, — издевательский смех был ответом. — Ничего себе! — трое неторопливо стали окружать одного, осматривая со всех сторон. — Ничего себе рыцарь! А где твой меч? Дома забыл? А где твой дом? Как называется твой замок? Небесный Свод*?
(*Замкам дают имена либо по имени его владельца, либо просто красивые прозвища, но обязательно женского рода. Так что здесь двойная издевка — намек на то, что подобного места не существует.)
Лейр пожал плечами. Взор его, безмятежный и задумчивый, нашел Соэль, и девушка удивилась спокойствию его взгляда. И, как когда-то, в замке Рейдиар, ее поразил гневный огонь в глазах, так и сейчас ее пробрала дрожь.
— На колени перед благородными господами! — воскликнул один из молодых лордов. Юноша не дрогнул, даже когда троица окружила его, беря в кольцо. Ростом он был равен всем троим и смотрел прямо в глаза. Оттёртая в сторонку Соэль могла только ломать руки.
— Ты что, не понял? На колени, кому сказано? — задира попытался ударить его под коленки, но Лейр увернулся, и незадачливый противник не удержался на ногах.
— Вы видели! — он вскочил, демонстрируя грязь на ладонях и коленях. — Видели? Он меня толкнул! Какой-то актеришка осмелился толкнуть благородного лорда из Дома Хонеар!
Лейр ответил ему издевательской улыбкой, которая была подобна искре, упавшей на сухой мох. Сразу два клинка выскользнули из ножен. Третий немного запоздал — его владелец сначала вытер ладони о плащ, чтобы не хвататься за оружие грязными руками.
— Нет! — вскрикнула Соэль, пытаясь пробиться в круг, чтобы встать рядом с Лейром и как-то защитить его, но девушку столь решительно оттолкнули в сторону, что она упала прямо на кусты можжевельника, высаженные в кадках. Любая другая бы обиделась на столь жестокое обращение, но одновременно юноша переместился так, чтобы встать между тремя лордами и нею, закрыв ее спиной, и молодая актриса лишь обрадовалась такому поступку. Заведя руку за спину, Лейр сделал короткий жест, который можно было трактовать как: «Беги!»
— Так ты драться? — молодые лорды переглянулись. Простая просьба «разыграть!» превращалась в нормальное развлечение. Всегда интереснее задирать того, кто как-то пытается сопротивляться. Никто не станет долго тыкать палкой в дохлого кота, но собаку, которая, забившись в угол, скалит зубы и пытается огрызаться, дразнить будут до последнего. Один из лордов для пробы взмахнул мечом. Он держал его плашмя, и актер легко увернулся от удара.