— Он блефует! — подал голос генерал Шалль. — Атомную бомбардировку невозможно выдать за случайное падение оторвавшейся бомбы, как плел тот их дурак в Норвегии — на всех атомных бомбах предусмотрена система предохранителей именно на случай падения самолета или другой аварии. Переключить бомбу "на взрыв" можно только сознательными действиями экипажа и только по приказу их командования. А американцы никогда не отдадут приказ бомбить французский город из-за одного своего агента. Неужели вы думали, месье Ренкин, что командование французских ВВС не учло возможность аварий, когда позволяло вашим самолетам с атомными боеприпасами летать над нашей территорией?
Блефует? Если бы в Белом Доме не Эйзенхауэр сидел. Тот, кто придумал для немецких пленных особый статус DEF — Disarmed Enemy Forces, не военнопленные, на которых распространяются все принятые конвенции, а "разоруженные вражеские силы", с которыми можно делать что угодно, при полном соблюдении международного права[32]. По этой же логике, он мог изобрести и "войну без войны", когда на страну, вызвавшую американское неудовольствие "случайно" роняется Бомба, а после приносятся лицемерные извинения, вместе с требованием капитуляции, иначе можем повторить! "Политика большой дубинки" — так называлось, когда США высаживали свою морскую пехоту где-нибудь в Панаме, при этом вовсе не объявляя войну, ну а для Европы вполне могли придумать "политику атомной дубинки", потяжелее. Выглядит дико — но к сожалению, вполне реально, исключить такое нельзя!
— Разбираться, кто виноват, будут потом! Свалят все на экипаж, подвергнут взысканию за уничтожение вашего прекрасного города без санкции нашего Конгресса… — презрительно хмыкнул Ренкин (на деле изо всех сил старающийся изображать презрение и высокомерие, пока его мозг лихорадочно подбирал слова). - тех, кто здесь выживет, это сильно утешит?! И вы, господин Президент, будете нести реальную ответственность за это! Повторяю, дайте мне выйти на связь с посольством!
— Ты лжешь, сволочь! — рявкнул Рауль Салан.
— Тихо, — скомандовал де Голль. — Кто здесь оператор этой зоны ПВО?
Один из офицеров, стоящих у стены, сделал шаг вперед — я, господин Президент! Капитан Лебрюн!
— Что это за самолет? Вот этот, на экране. Куда он летит?
Через минуту, ответ:
— Бомбардировщик В-36, ВВС США, на боевом патрулировании, сейчас следует на базу в Англию после полета по маршруту над Средиземным морем. В настоящий момент, его курс 280, скорость 400, ожидается что пройдет от нас к востоку, километрах в тридцати. О, мой генерал!