Кайоши в последнем видении чувствовал сотню человек. Он утверждал, что просто не мог заметить всех и его сознание ухватило ближайших. Но затменники не появились в назначенное время. Что-то случилось. Что-то помешало им. Кто-то помешал. Может быть, они уже мертвы по воле Тавара. И тогда остается только театр, веды, шаманы и остроухи. Наемников убьют первыми. Росинки и таосцы погибнут во втором круге. И когда взойдет черное солнце, останется только Липкуд с детьми. Чуть меньше сотни человек. Все, как и говорил Кайоши.
Принц ударился лбом о колонну. Его спокойствие выпарилось вместе с потом, промочило рубашку и не собиралось возвращаться.
– Нико, – послышался тихий голос Астре.
Рори принес его в зал и ушел, забрав с собой фонарь.
– Чего тебе?
– Соберись, – сказал калека. – Нам скоро выезжать. Принц не видел его в темноте, но хорошо представил глаза цвета синей пыли.
– Если хочешь, чтобы я собрался, прикажи мне. Я не могу справиться со страхом, и ты это прекрасно знаешь. У меня нет Цели, чтобы я просто закрылся от лишнего и не переживал!
Воцарилась тишина, и Нико на мгновение показалось, что в зале никого нет, а голос Астре ему померещился. Но после паузы калека продолжил:
– Я видел там, за колоннадой, комнату с большим бассейном. Отнеси меня к нему.
– Чего?
– Отнеси меня к бассейну.
– Искупаться приспичило? Мог бы Рори попросить.
– Это приказ.
Чертыхаясь, принц поднял калеку и, двигаясь на ощупь, понес к большой арке, за которой находилось очередное помещение без окон. В этом здании вообще не имелось ни прорезей, ни куполов, ни застекленных поверхностей. Здесь монахи жили в затмение, не беспокоясь о ставнях и механизмах, закрывавших прозрачные потолки.
Нико почти скользил по каменному полу, чтобы ненароком не ухнуть в воду, и, нащупав ступней край бассейна, опустил Астре чуть поодаль.
– Знаешь, – сказал калека, – когда черное солнце будет полыхать над планетой, меня, Кайоши и Липкуда уже не будет. Завтра ты будешь стоять посреди поля, под затмением. И это похуже того, что тебе доведется испытать сегодня. Я хочу, чтобы ты научился справляться с этим, Нико. Я хочу, чтобы ты стал самым сильным из нас. Нашим лидером. Человеком, который вдохновляет других своим внутренним стержнем, а не парнем, который просит защиты у порченого. Даже если, когда мы вернемся в Храм сегодня, тут никого не будет. Даже если тебе придется стоять в поле всего с сотней людей, ты должен сделать это как следует.
– И как мне это сделать, если я не могу?! Астре, это не так просто! У меня нет Цели, как у тебя! Я не могу выбросить страх и гнев из головы и медитировать, любуясь кувшинками, как вы с Кайоши!