Однажды я уже попадался в эту ловушку. Да, я понял, как мы можем сбежать — если только Зверь не доберется до нас раньше.
— Снимайте обувь, — скомандовал я.
Это предложение не встретило ни малейшего одобрения.
— Еще чего!
— Ты спятил?
— Чтобы и носки в этой дряни увязли?
— Полный идиотизм.
— Носки и туфли снимайте, — настаивал я. — Оставим их здесь. Послушайте, я уже выбирался из этой ловушки. Я знаю, это сработает.
— Но тогда у нас ноги пристанут, — возразила Данисия. — Отсюда можно разве что улететь.
— Послушайте все, вы должны мне верить… — начал я.
— А если друг за друга держаться? — предложил Ченг. — Если двигаться сообща, может быть, нам удастся дотащить друг друга до двери.
— Надо родителям позвонить, — сказала Скарлет. — Пусть помогут нам…
— Я уже проверял телефон. Связь здесь не ловит, — перебил я. — А даже если мы все вместе начнем орать, никто нас не услышит. К тому же, они все равно не успеют. — Мой голос дрогнул. — Зверь-то уже в коридоре.
Картер выгибался и дергался в мерзкой слизи. Со стороны казалось, что он исполняет какой-то причудливый танец.
— Я… не могу… сдвинуться с места, — проговорил он, задыхаясь. — Давайте послушаем Райли.
Ого. Вот это неожиданность.
— Отлично. Снимайте носки и туфли, — скомандовал я. — Не бойтесь наступать босыми ногами в слизь. К человеческой коже она не пристает. Не застрянете, обещаю.
— Это безумие, — проворчал Ченг.
— Здесь все сплошное безумие, — возразила Данисия.
— Райли прав. Нам надо поторапливаться, — добавила Мия. Все это время она хранила молчание. Я чуть не забыл, что она тоже с нами.
— Не могу поверить, что мы не снимем это на видео, — пробурчал Картер. — Миссис Блюм ни за что нам не поверит.
— Быстрее, — сказал я. — К черту видео. Мы в настоящей ловушке. И совершенно беспомощны. Быстрее!
Я уже избавился от одной кроссовки. Опершись рукой о стену, чтобы не упасть, я наклонился, стянул носок и бросил в жижу.
Затем я вытащил ногу из второй кроссовки. Сняв носок, скатал его и отшвырнул в сторону.
Огляделся вокруг. Я был первым, кто избавился от носков и обуви. Все взгляды теперь были устремлены на меня.
— Вот, смотрите, — сказал я, стоя на своих кроссовках посреди густой жижи. — Эта гадость станет выталкивать мои ноги. Они не будут погружаться. Не будут прилипать. И я без проблем смогу отсюда выйти.
Я поднял правую ногу и поставил ее на слизь. Затем, осторожно балансируя, опустил в нее и левую ногу.
Они погрузились в густую жижу.
Я пытался идти. Но не мог вытащить ноги. Обе ноги завязли.
У меня вырвался испуганный крик.
— Не… не сработало… — выдавил я.