Собравшись на лестничной клетке, напарники посчитали боезапас и противников. Итоги были не утешающими: ещё два полтертанка и где-то двенадцать бойцов в неплохой броне против трёх оборванцев, один из которых серьёзно ранен. Боезапаса кот наплакал: «Винторез» и «Гроза» по одному магазину на каждый, подствольная граната ВОГ-25 и три магазина к Гаусс-пушке.
— Попробуем экспериментальный боезапас, — сказал Глыба, переснаряжая магазин Гаусса.
— Что будем делать?
— Сейчас нам придётся выйти наружу. Я видел, как они готовят взрывчатку. Им хватит её, чтоб обрушить этот ветхий дом на нас.
— Мы точно умрём, — вздохнул наёмник.
— Не факт, — сказал Ковалёв, — можно попробовать ошеломить их последним выстрелом из подствольника. Дальше я начну лупить из Гаусса и постараюсь использовать глаз на полную. А ты, наёмник, будешь прикрывать нас.
— Понятно. Но глаз? О чём ты?
— Скоро поймёшь.
* * *
Военные окружили подъезд, готовые в любую минуту штурмовать дом или подорвать его к чёртовой бабушке. Но они не были готовы к гранате, которая разорвётся прямо в центре сгруппировавшейся кучки людей. Не успели бойцы очухаться, как один из них, дёрнувшись, начал медленно осыпаться в пепел, будто посеревшая головёшка угля. Следом за ним тем же образом был убит и другой. Третий, четвёртый… Остальных скашивала автоматная очередь «Грозы». Не было слышно «Винторез», но его пули положили не меньше бойцов. За каких-то двадцать секунд от двенадцати человек осталось около семи.
Из темноты подъезда тем временем вышли Глыба и Михаил. Последний едва стоял на ногах, пошатывался, покачивая влево-вправо стволом Гаусс-пушки. Несколько бойцов высунулись, чтобы пристрелить наглецов, но по ним тут же заработал «Винторез». Тем временем Миша разнёс ещё одного полтертанка выстрелом Гаусса, который едва не выронил из рук. Последний боец выскочил с «Калашом» без магазина наперевес, полный желания забить противника прикладом в рукопашном бою. Глыба не был готов к внезапной атаке, а наёмник и вовсе остался без патронов. Обрушив на лоб Глыбы крепкий удар прикладом, солдат повалил его на землю и направился к Михаилу. Сделав короткий выпад, боец направил ещё не остывший ствол винтовки прямо в глаз сопернику, но Ковалёв смог увернуться, хоть и едва не потерял равновесие. Он точно знал, что сил ему хватит только на один добротный удар, да и вечно уклоняться он точно не сможет. Увернувшись от рубящего удара прикладом, Михаил оттолкнул противника от себя, и выстрелил…
Глыба говорил об особых патронах, как об обычных зарядах на электрическом артефакте «Вспышка», дополненных энергией гравитационной «Воронки». Но Миша так и не смог представить, как же это выглядит. И теперь эффект специального Гаусс-патрона наблюдался Ковалёвым в полной мере, пусть даже он и промахнулся: на этот раз вслед за линией выстрела тянулось странное пространственное искривление. Враг находился достаточно близко к вектору выстрела, чтобы его начало притягивать к искривлению. Солдата буквально утянуло вслед за выстрелом на целых пять метров, впечатав в асфальт. Его руку, которая находилась в непосредственной близости к искажению, просто-напросто разорвало в клочья. Миша быстро подскочил к лежащему противнику, и занёс приклад Гаусс-пушки над его головой…