— Он заблуждается.
— Но вообразите себе, что это так. Ведь его целью было предотвратить гибель других женщин. Что бы вы сами чувствовали, узнав о смерти еще одной жертвы?
— По-моему, больше жертв не предвидится, убийца мертв. Вы хотите меня убедить в том, что Карл прав?
— Я хочу, чтобы вы немного иначе взглянули на этого человека. Даже если его предположение ошибочно и является всего лишь результатом преувеличения, самовнушения. Как бы вы чувствовали себя, если бы у вас был шанс спасти чью-то жизнь или, наоборот, допустить чью-то гибель?
— Думаю, я бы себя ужасно чувствовала, — ответила она, — но я бы приняла это как данность.
— Так же, как вы восприняли смерть вашего друга Джонатана Росса?
— Откуда вам об этом известно?
— Вы сами упоминали о нем, по крайней мере однажды.
Неужели она действительно упоминала о нем? Тесс не могла вспомнить, когда это было. Ей казалось, она всегда хранила в тайне все, что касалось Джонатана.
— Я не виновата в его смерти, я ничего не знала и не могла ее предотвратить.
— И эта уверенность избавляет вас от чувства вины?
— Нет.
— А теперь представьте себе, чтобы вы чувствовали, если бы знали, что это может случиться. Именно поэтому я и спрашиваю вас, Тесс: что должен делать человек, который знает, что у него есть возможность предотвратить чью-то гибель?
— После убийства Люси Фэншер не было никаких смертей. Карлу не в чем себя винить.
— В таком случае речь идет о том, что еще может случиться.
— Если вы не закроете эту тему, я все брошу и уеду.
— Вы этого не можете сделать, — возразил Армистед. — Согласно решению суда, вы должны оставаться здесь еще целых пять месяцев. Может быть, стоит сегодня отметить окончание первого месяца нашего сотрудничества?
Все это повергло Тесс в глубочайшее уныние. Еще целых пять месяцев!
— Я вам не принадлежу, — возразила она. — И вообще никому не принадлежу.
— Простите, я не хотел этого сказать. Я только пытался напомнить вам, что следует быть более терпимой. Вы говорите, вам нравятся такие люди, как Карл Дьюитт. Почему бы не сделать усилие над собой и не попробовать понять мотивы его поступков? Неужели это так сложно?
— Как вас понимать? Вы говорите, что он, возможно, не прав, а сами предлагаете мне представить, что он чувствует, веря, что убийца все еще на свободе?
— Да, именно так. Я знаю о Карле только то, что рассказывали мне вы. Думаю, я могу понять его мотивы. Если он не сумел предотвратить смерть этой несчастной, то по крайней мере может найти того, кто совершил преступление, и заставить его ответить за это. Представьте, что может чувствовать такой человек, если он будет знать, что из-за него погиб кто-то еще?