— Я и не виню, — Гор посмотрел на восходящее солнце щелочками суженных глаз. Они стояли подле общинного домика, который им выделили в Бирке. Чуть дальше вверх по улице располагался еще один, поменьше — в него определили «болящих», Леху и Виктора.
— Просто не понимаю, — продолжил Дима, машинально отметив, что наст за ночь немного схватился. Но к полудню, несмотря на ледяной ветер, снег почти везде все равно подтает. Такая уж тут на севере весна, хотя, по словам Эйрона и Матюкальника, по сравнению с летом это идеальное время года.
Алекс решил отвлечь Гора от невеселых дум и поведал, как он с Эйроном сходил в разведку к бесам. Оказалось, что за Бледным Пиком, в пятнадцати километрах строго на северо-запад, у отморозков что-то вроде временного лагеря. Крест, Эйрон и еще трое его разведчиков подобрались к ним минувшим вечером и целый час наблюдали. Потом прошлись по периметру стоянки и аккуратно вырезали всех часовых, уменьшив поголовье бесов в районе на восемь особей.
— Из важных наблюдений отмечу, что все они физически крепкие, — резюмировал Алекс. — Диапазон уровней с минус пятидесятого до минус тридцатого в основном. Эйрон сказал, что главари бывают повыше, но редко. В общем, для меня они не проблема, но для вас — ты только не обижайся, — он развел руками и покачал головой.
— Это надо решать как-то, — Гор отметил, что показатель «Терморегуляция» на ментальном интерфейсе начал медленно заполняться синим. Он и сам почувствовал, как от длительного бездействия телу стало заметно холоднее. К тому же параметр «Иммунный статус» все эти дни был заполнен почти на треть, в Бирке он начал снижаться, но медленно.
— Ну, опыт тут за все дают, ты уже сам понял, — Алекс жестом пригласил друга пройтись. — Я с Эйроном обсудил этот вопрос. Обычно они своих новобранцев качают тренировками до потери пульса. Но я не думаю, что ты решишь провести здесь недельку-другую.
— Это точно, — кивнул Гор, задней мыслью подумав, что ему дико хочется курить. Едва мысль оформилась, параметр «Стресс» сразу подскочил процентов на пять. — Я уже прикинул план.
— А я уже догадался, — улыбнулся Крест. Впрочем, улыбка вышла натянутой. Несмотря на всю его СБшную подготовку, у него уровень стресса был немногим ниже, чем у остальных. Зато шкалы «Иммунный статус» и «Терморегуляция» вели себя гораздо стабильнее. — Двинем к механоксам?
— Ага, — кивнул Дима. — Не на бинойрах же идти через эти Теневые Земли.
— Насчет земель этих, — Крест кашлянул в кулак. — Мы когда возвращались от лагеря бесов, подошли вплотную к границе Пограничья, уж прости за тавтологию. Там нам встретилась одна из местных тварей. Черная прямоходящая мразь с вытянутой модной и безглазая. Вся покрыта хитиновой броней, когти с кинжал, зубы не меньше, на хвосте костяное лезвие с добрый клинок.