Катя уже собиралась закрывать кафе, но ей помешала выпившая женщина лет сорока пяти. Она уселась в центре зала, кинула очки на стол, ожидая, когда на неё обратят внимание.
— Здравствуйте, заказ… — Она не дала мне договорить стандартную фразу. Схватила меня за руку, потянула к себе, слишком близко.
— Молодой человек, как вас зовут? — Её голос щекотал правое ухо, а ногти вцепились в кожу.
— Максим. Так вы…
— Максим! Это хорошо. Макс, принеси мне коньяка грамм двести, нарезки и две рюмки. Ты же выпьешь со мной? — Она всё ещё держала меня за руку. На лице поплывшая тушь, розовая помада с блёстками и морщины, много морщин.
— К сожалению, нам нельзя пить на рабочем месте. — Говорил человек, выпивший несколько бокалов пива и стакан виски с колой.
— Я тебя поняла, — она подмигнула мне. — Значит, после работы?
Я попытался освободить руку.
— Не получится. Завтра рано вставать.
— Нет, нет, нет. — Отвратительное кокетство. Она отпустила руку. — Неси уже мой заказ.
Пьяные женщины убивали во мне желание жить. Арчи наблюдал за всем со стороны. Как только я зашёл на бар, пробив заказ, он выплёвывал банальность за банальностью.
— Тебя сегодня не ждать?
Грязная шуточка.
— Пошёл ты, — спокойно сказал я.
— Чего тебе томиться в темнице сырой? Обрадуй женщину. Доставь этому миру удовольствие. — Его понесло.
— Слушай, сейчас сам пойдёшь к ней.
— Это твой столик, братан. Я ничего не в силах сделать.
Нарезка, двести грамм коньяка и одна рюмка. Всего лишь одна рюмка. Она возмущённо посмотрела на меня. Должно было быть две рюмки, но тогда бы я дал понять, что всё-таки могу выпить, с другой стороны, она говорила о двух рюмках. Значит, либо я слишком высокого о себе мнения, предположив, что вторая рюмка мне, либо безответственно отнёсся к заказу гостя. Так или иначе, любой вариант не сулит ничего хорошего. Она это знала.
— А где вторая рюмка? — Совсем другой тон.
— Простите, вы просто одна… — Секундная пауза. — Сейчас принесу.
— И поскорее. Будьте так добры. — Лает, но ещё не кусает.
Арчи всегда был мягче, лояльнее к пьяным дамам, нежели я. Его спокойствие и умение лавировать в разговоре приносили плоды. Через десять минут они вели весёлый диалог. Когда он подошёл на бар за снифтером, упрекая меня рюмкой для водки, я только пожал плечами.
— Братан, может, она оставит хорошие чаевые, — сказал он.
— А может, ты отведёшь её на пляж?
— Всё же лучше, чем с тобой туда ходить.
— Только если ты совсем ничего не видишь в темноте.
— Ой… — Наигранный выдох. — Относись ко всему проще. Вот увидишь. — Он натёр снифтер. — Ах да. Она просила сделать музыку немного громче. Будь так любезен.