Французский закон № 81–82 от 2 февраля 1981 г, „Об усилении безопасности и о защите свободы личности” предусматривает, что полицейские офицеры имеют право проводить проверку и установление личности на месте, хотя во Франции не существует для граждан обязанности иметь при себе документы, удостоверяющие личность. Более того, „в случае необходимости” полицейские имеют право доставлять интересующих их лиц в соответствующее полицейское учреждение. Тем самым полиции фактически предоставлено право задерживать лиц, не совершивших каких-либо правонарушений. Правда, в законе сделана оговорка, что действия по установлению личности „должны производиться учтиво”, а задержания по этому поводу не могут продолжаться более шести часов. Население „свободного мира” великолепно осведомлено о реальных рамках „полицейской учтивости” и прекрасно знает, сколь трудно сверять время по часам полицейских. Тем более, что этим же законом установлена уголовная ответственность для лиц, отказывающихся подчиниться требованиям полиции в связи с установлением личности: мера наказания — лишение свободы на срок от 10 суток до трех месяцев и штраф от 1200 до 2000 франков» Могут быть наказаны и лица, препятствующие полиции осуществлять операции, связанные с установлением личности.
Уголовная (криминальная) полиция имеет главной задачей борьбу с общеуголовными преступлениями. Она занимается розыском преступников, их арестом и конвоированием, а в некоторых странах она охраняет и места заключения. Уголовная полиция осуществляет следующие специализированные виды деятельности: а) оперативно-розыскные мероприятия по установлению уголовно наказуемых деяний и личности преступника; б) уголовно-процессуальные действия по задержанию преступника и по пресечению его деятельности, а также некоторые первичные следственные действия. Последняя группа полицейских мероприятий носит в основном гласный характер и осуществляется официальными сотрудниками уголовной полиции. В отличие от этого оперативно-розыскные действия выполняются конспиративно, с широким привлечением секретных агентов, которые нередко вербуются в преступной среде. Служащие уголовной полиции носят гражданскую одежду, рядясь под респектабельных бизнесменов среднего состояния.
Полиция явно не успевает за стремительным ростом наиболее опасных видов уголовной преступности. По сообщению японской „Джапан таймс”, число только серьезных преступлений за первые шесть месяцев 1983 года возросло по сравнению с тем же периодом предыдущего года на 6,3 %. За полгода в Японии 118 раз вспыхивали крупные вооруженные столкновения между гангстерскими кланами, что вдвое выше уровня 1982 года. Встревожены полицейские ростом проституции несовершеннолетних. Как сообщила 7 августа 1982 г. Вашингтон пост”, все большие американские города сталкиваются с проблемой вооруженной преступности в школах. В Вашингтоне, например, в 1981 году было зарегистрировано, всего два” случая применения огнестрельного оружия в школах — это значительно меньше, чем в Нью-Йорке, отмечает газета.