Гнездилова чабановцы не опознали.
Но и тот факт, что они вспомнили Удовенко, давал полное право с уверенностью утверждать: перевозчики золотых самородков имели отношение к фирме «Энергоспецмонтаж ЛТД».
Тепло попрощавшись с разговорчивыми мужиками и бабами, воодушевленный Бобров побежал к оставленному у дома культуры автомобилю и рванул в Малиновку.
Во дворе школы, в которой разместили эвакуированных, бурлила жизнь. Несколько молодок стирали в больших тазах белье, другие развешивали его на веревках, натянутых между деревьями. Группка мужчин забивала «козла» под матерчатым навесом за одним из столиков, сколоченных из кое-как обструганных досок. Еще одна группка, расположившись за двумя другими столиками, лениво потягивала из бутылок пиво и, кажется, что-то обговаривала. На лавочке под старой липой два старика, напялив очки на свои мясистые носы, самозабвенно читали газеты. А по двору, визжа и обгоняя друг дружку, как угорелая, носилась ребятня, в том числе, видимо, и местная, малиновская, потому как в крошечной Чабановке просто не могло быть столько детей.
Вадим оставил машину у ворот школы, зашел во двор и остановился, прикидывая, к кому лучше обратиться. И направился к женщинам, занятым стиркой.
Когда те услышали, что он корреспондент, сразу побросали тряпки и, подбоченившись, стали наперебой жаловаться на свои бытовые трудности. Некоторые даже напустились на самого собкора, виня его чуть ли не во всех своих бедах, как будто это он поселил их в столь неприспособленное для жизни место, а не растерявшаяся токмакская власть.
— Неужели вы не видите, в каких условиях мы существуем?! Нас что же, за скотину здесь держат?! — сердито вопрошали молодки, не стесняясь густо пересыпать свою речь крепкими словцами.
В миг к прачкам подтянулись другие женщины, которые до этого развешивали мокрое белье, и школьный двор наполнился громогласными криками и звонкими возгласами. Мужики, забыв о домино и пиве, подняли головы и с интересом наблюдали за разбушевавшимися бабами. Даже деды ошалело вскочили с лавки и вылупили свои подслеповатые глаза в сторону прачек. Скомканные газеты валялись на земле.
Бобров терпеливо слушал, прекрасно понимая, что у людей слишком накипело на душе и им просто нужно выпустить пар.
Страсти улеглись только минут через двадцать.
— Все ваши претензии я обязательно изложу в статье для «Новой газеты», — положа руку на сердце, пообещал собкор. — Собственно, я для того сюда и приехал, чтобы посмотреть, как вы устроились, имеете ли все необходимое. И сейчас собственными глазами увидел, как вам тяжело здесь живется. Но хочу сказать, что винить во всех ваших бедах одну лишь местную власть было бы не совсем справедливо. Ее возможности ограничены, нужна поддержка на государственном уровне. После выхода статьи, я думаю, на ваши проблемы обратят самое пристальное внимание, чиновники вспомнят о вас…